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Después del primer día de descanso en los Alpes, el Tour de Francia regresa a la décima etapa el martes, con los velocistas de vuelta a la palestra en el viaje de 190,7 km desde Albertville a Valence en el valle del Ródano.
Es la primera de tres etapas en el sur de Francia que generalmente se disputan bajo un sol de verano. Sin embargo, la etapa del martes podría verse afectada por vientos cruzados en la mitad de la etapa y luego fuertes lluvias durante las últimas dos horas, posiblemente creando más estragos, choques y caos que tan a menudo ha caracterizado el Tour de Francia 2021.
La ruta de la etapa se sumerge en el valle desde el invierno de la ciudad olímpica de Albertville hasta Chambery, luego a través de Isere, las colinas de Drone y finalmente en el Ródano.
Los primeros kilómetros pasan por el parche de casa del equipo AG2R Citroën, que celebró su vigésima victoria de etapa en el Tour de Francia con Ben O’Connor y espera que Greg van Avermaet pueda impresionar una vez más en el sur de Francia.
Solo hay una subida categorizada durante la etapa, el Col de Couz de cuarto gato después de 58 km poco después de Chambéry, que podría inspirar el descanso del día o una pelea por el solitario rey de la punta de la montaña.
Curiosamente, el sprint intermedio llega poco después, a los 82 km, con el sprint en la cima de una pequeña subida en La Placette. Esto favorece a los mejores escaladores como Sonny Colbrelli (Bahrain Victorious), Michael Matthews (Bike Exchange) y Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) en lugar del actual líder del maillot verde Mark Cavendish (Deceuninck-QuickStep).
La ruta de la etapa luego desciende al valle en caminos expuestos antes de que la subida Rochefort-Samson ofrezca la oportunidad de dividir la ruptura o lastimar a los velocistas puros una vez más.
Se espera viento del oeste, lo que lo convierte en un viento cruzado / en contra en los últimos 50 km.
Los contendientes generales esperarán un viaje seguro y constante hacia el sur antes del doble asalto de Mont Ventoux el miércoles, pero el camino a Valence es un país escalonado ideal. El riesgo de lluvia también podría transformar las condiciones muy rápidamente y hacer que la etapa sea mucho más selectiva de lo que sugiere el perfil.
Valence acogió por última vez un Tour de Francia en 2018 cuando Sagan venció a todos los velocistas puros. En 2015, Andre Greipel venció a su compatriota alemán John Degenkolb cuando ambos estaban en su mejor momento después de viajar al este de Mende.
¿Alguien puede vencer a Mark Cavendish?
Las dos etapas alpinas del fin de semana fueron un gran obstáculo para todo el pelotón y especialmente para los velocistas. Algunos hicieron el recorte de tiempo, otros no o decidieron abandonar el Tour, pensando en otros goles.
Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) no arrancó la etapa del domingo, prefiriendo descansar y prepararse para la carrera de BTT de los Juegos Olímpicos de Tokio. Su compañero de equipo y ganador de la etapa 3, Tim Merlier, también abandonó la carrera.
El hacha del cronometrador cayó sobre Arnaud Démare y su líder del Groupama-FDJ, Jacopo Guarnieri. Bryan Coquard (B&B Hotels) tampoco pudo hacerlo, mientras que Ciclismonews Fue testigo de cómo Greipel corría hasta la meta para luchar por vivir un día más por solo unos segundos.
Los mejores contendientes del maillot verde tuvieron menos problemas en la montaña, con Colbrelli incluso en el descanso en la etapa de montaña hacia Tignes. Terminó un tercero increíble, confirmando sus nuevas habilidades de escalada.
Otros velocistas a seguir incluyen a Sagan, Matthew. Greipel, Cees Bol (Team DSM), Magnus Cort (EF Education-Nippo) y Danny van Poppel (Intermarche-Wanty).
Wout van Aert (Jumbo-Visma) seguramente también estará en la mezcla ahora que ya no tiene que correr para Primož Roglič. No tiene la forma polivalente del Tour de Francia del año pasado, pero siempre es rápido y está bien colocado, incluso sin su propia ventaja.
Mark Cavendish es el piloto a batir por muchas razones.
Sus dos victorias en Fougeres y Chateauroux y las salidas casi perfectas de Deceuninck-QuickStep significan que Cavendish ha ganado 33 etapas del Tour de Francia y está a solo dos victorias de igualar el récord de victorias de Eddy Merckx en el Tour de Francia.
Es comprensible que Cavendish no se considere a sí mismo como el caníbal, pero si gana en Valence no podrá escapar de las conversaciones sobre el récord.
Los velocistas y sus equipos son conscientes de que los corredores fugitivos siempre comienzan a ganar ventaja después de la primera semana.
Si Thomas De Gendt (Lotto Soudal) va all-in en el escenario en ausencia de Caleb Ewan, y sus compañeros de baroudeur se unen a él, entonces el equipo de velocistas tendrá que trabajar duro para defender sus posibilidades de un sprint final. El riesgo de viento, escalones y lluvia solo inclina la probabilidad de escape hacia los atacantes.
Cavendish estaba indebidamente preocupado de que el abandono y la eliminación de Ewan, Merlier y Démare privarían a Deceuninck-QuickStep de la ayuda vital que podrían necesitar para asegurarse de que un descanso no arrebatara la oportunidad a los hombres rápidos.
De hecho, volvió a despreciar la ética de trabajo de sus rivales, tal vez sabiendo que Tim Declercq volverá a dar un paso al frente y hacer el trabajo duro en el frente en busca de cualquier escapada.
«Hay muchos menos velocistas, eso es seguro, pero si eso tiene un efecto en atrapar la escapada, no lo sé, porque en realidad solo había dos equipos que perseguían la escapada de todos modos», dijo Cavendish.
«Tenemos un grupo fuerte, un grupo experimentado que sabe cómo controlar una carrera y solo tenemos que esperar lo mejor».
