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Inmediatamente después del comienzo más duro del Tour de Francia en la memoria reciente con dos desafíos montañosos en el País Vasco, la carrera cruza la frontera de regreso a Francia en la etapa 3 con un día para los velocistas.
Los 193,5 km de Amorebieta-Etxano a Bayona, en el País Vasco francés, son mucho más llanos que los dos días anteriores sobre la silla de montar, con pocas dificultades reales en el camino de los hombres rápidos antes de una carrera técnica y una línea de meta ligeramente cuesta arriba. .
Hace dos décadas, cuando el Tour de Francia visitó Bayona por última vez, un Tyler Hamilton mejorado corrió a casa dos minutos por delante del pelotón liderado por Erik Zabel. Sin embargo, una repetición de ese largo esfuerzo en solitario parece muy poco probable el lunes, con el pelotón del Tour repleto de velocistas ansiosos: Jasper Philipsen, Fabio Jakobsen, Caleb Ewan, Mark Cavendish, Biniam Girmay, Dylan Groenewegen, Mads Pedersen entre ellos.
«Eso es lo que esperamos para mí y Fabio. Este fin de semana no es realmente nuestra carrera», dijo el extraordinario líder de Soudal-QuickStep, Michael Mørkøv. Ciclismonoticias antes de la etapa 2.
«Por supuesto, el comienzo quita la frescura a todos, lo que podría hacer que los sprints estén un poco menos nerviosos que si tuviéramos que correr el primer día para la etapa y el maillot amarillo. Pero, por supuesto, todos aquí están en en plena forma, así que no creo que nadie esté fatigado el lunes».
En Dane, el equipo belga posee la mejor salida en el pelotón, aunque el dúo de Alpecin-Deceuninck de Mathieu van der Poel y Jasper Philipsen están al acecho como los otros favoritos para la gloria en Bayona.
Habrá muchos ojos puestos en Cavendish, también, con el Manxman partiendo en busca de una victoria de etapa número 35 del Tour. Este mes de julio cuenta con la ayuda de su antiguo compañero de HTC, Mark Renshaw, el australiano de vuelta como asesor de sprint para Astana Qazaqstan.
«Aporta otro tipo de dimensión, no solo para las etapas de velocidad. Realmente quita un poco de presión visualizar y mirar antes de las etapas», dijo Cavendish en Bilbao antes Ciclismonoticias buscó a Renshaw para obtener información sobre la asociación renovada y los próximos días en el Tour.
Renshaw dijo que ya había salido a reconocer los primeros días de sprint, dedicando tiempo a superponer la ruta en Google Earth, grabando videos de las carreteras y tomando notas.
«Creo que mañana va a ser difícil porque tenemos una serie de subidas a unos 25 km para el final», dijo Renshaw sobre la etapa 3. «No son subidas en las que los velocistas se perderán, pero empiezas en la parte de atrás del grupo». lo cual no es lo ideal. El rodaje es excepcionalmente rápido con carreteras dobles y asfalto nuevo y en un final técnico».
Los últimos 5 km de la etapa tienen cinco rotondas al acecho del pelotón, con una curva cerrada a 2 km de distancia y una curva hacia los últimos 200 metros ascendentes, todos los cuales probablemente ocuparán un lugar destacado en el cuaderno de Renshaw.
Por supuesto, el resto de los equipos con ambiciones de sprint habrán realizado un estudio similar, incluso si no todos los equipos pueden contar con la experiencia de un ex líder y velocista.
Todos los velocistas en la carrera, desde Cavendish, de 38 años, en su último Tour de Francia hasta debutantes como Jordi Meeus y Sam Welsford, habrán tenido que luchar en las dos duras etapas iniciales.
La parte inferior de la clasificación general ya está llena de velocistas: Jakobsen es 152, Welsford 160, Alexander Kristoff 162, Phil Bauhaus 168 y Mark Cavendish 171. Ha sido una gran salida que podría dejar un efecto en algunos más que en otros, dijo Renshaw.
«Es el comienzo más difícil que he visto y ahora llevo 20 años siguiendo el Tour y 10 años montándolo», dijo. «Creo que es una gran ventaja para Cav como uno de los velocistas más viejos y uno de los más experimentados. Está bien, pones a Welsford y Cav uno al lado del otro: Welsford es joven, no tiene la experiencia de cómo correr Grandes Vueltas». , pero tiene todo el poder extra de ser joven.
«Vimos en el Giro que mejoraba día a día y estaba mejor que al principio. Entonces, para Cav, creo que tener un comienzo difícil es una ventaja».
Cavendish ya participó en dos sprints en este Tour, ubicándose cuarto y sexto del pelotón en los sprints intermedios en las dos primeras etapas con Pedersen y Philipsen a la cabeza.
Son «pequeñas victorias» como sumar puntos sin gastar demasiado esfuerzo lo que le dará un impulso a Cavendish, dijo Renshaw, al tiempo que destacó a Soudal-QuickStep («Creo que realmente tienen la clave») y Caleb Ewan («Lo vimos saltando al frente del grupo en el escenario 1») como los que hay que mirar.
Pero no hay una manera segura de evaluar a los velocistas, ni siquiera en los intermedios, antes de que realmente se pongan manos a la obra el lunes por la tarde y luego, un día después, en la retorcida final del circuito Paul Armagnac en Nogaro.
«Los dos finales del lunes y martes son bastante técnicos, por lo que será un sprint interesante», dijo Mørkøv. «Es difícil decir sobre la forma, ¿sabes? Quién es más rápido en la línea de meta que aún no has podido ver en las subidas».
