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Marlon Moraes sabe lo importante que es UFC Fight Night 203 para su carrera.
Después de arrasar en la división de peso gallo, Moraes (23-9-1 MMA, 5-5 UFC) obtuvo su primera oportunidad por el oro de UFC contra el entonces campeón Henry Cejudo en UFC 238 en junio de 2018. Comenzó la pelea fuerte , pero sucumbiría a la presión de Cejudo en el camino a una derrota por nocaut técnico en el tercer asalto.
Después de esa pelea, Moraes se recuperó con una victoria por decisión dividida extremadamente cuestionable y controvertida sobre José Aldo en diciembre de 2019. Es su única victoria en los últimos tres años porque desde entonces Moraes ha sufrido derrotas por nocaut técnico ante Cory Sandhagen, Rob Font y Merab Dvalishvili.
No hay vergüenza en quedarse corto con ninguno de esos nombres, pero Moraes tiene las mayores expectativas de sí mismo, y eso es ganar esos combates en particular. Sin embargo, no siguió su camino y el brasileño buscó respuestas.
Antes del enfrentamiento de UFC Fight Night 203 del sábado con Song Yadong (17-4-1 MMA, 7-1-1 UFC), que sirve como el evento co-principal en el UFC Apex en Las Vegas y se transmite por ESPN+, Moraes reubicó su entrenando a Tiger Muay Thai en Tailandia y se distanció de su familia durante las últimas 10 semanas.
Moraes dijo que entra a la semana de la pelea sintiéndose «fenomenal» y que está listo para despachar a Yadong, quien es nueve años menor que él.
“Es un buen peleador”, dijo Moraes a MMA Junkie y otros reporteros en el día de prensa de UFC Fight Night 203 del miércoles. “Ha estado en el juego por un tiempo. Comenzó a pelear joven y tiene lo que se necesita para estar aquí. Pertenece a la UFC y lo estoy tomando muy en serio. Conozco sus armas y estoy preparado y listo”.
Moraes dijo que es consciente de la amenaza que representa Yadong con su poder de nocaut, pero dijo que será un desafío para el luchador chino, «porque soy tan bueno como él en lo que él es bueno».
En última instancia, se decidirá en el octágono, y Moraes parece estar sintiendo la presión del momento.
Independientemente del nivel de competencia, perder cuatro peleas seguidas y cinco de seis en general no es una buena señal. Moraes, de 33 años, ha estado peleando desde abril de 2007 y ya ha logrado mucho en el deporte, pero no desea que la seguridad de su trabajo llegue a un punto de preocupación crítica.
“Si no puedo quedarme con la parte superior, esto es todo para mí”, dijo Moraes. “Estoy aquí para pelear con los mejores”.
