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La tecnología de frenado es una de las pocas áreas en la F1 donde aún existen amplias libertades de diseño, y el desarrollo nunca se detiene. Red Bull y Aston Martin han liderado el camino con el diseño de pinzas durante los últimos años. Mark Hughes echa un vistazo a cómo esos dos equipos han seguido explotando hábilmente esta área de rendimiento.
La mayor parte del desarrollo del diseño de las pinzas de freno de los equipos de F1 se ha realizado en los frenos delanteros, ya que el sistema trasero depende en gran medida del par inverso del ERS-K, por lo que los discos de freno traseros reales son relativamente pequeños. La mayor parte del frenado directo se realiza en la parte delantera. Las pinzas contienen los pistones accionados hidráulicamente que sujetan las pastillas de freno al disco de freno de carbono.
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Se genera un calor inmenso a medida que la energía cinética (energía del movimiento) de un automóvil de F1 se convierte en energía térmica cuando el conductor pisa los frenos. Los discos alcanzan regularmente temperaturas superiores a los 1.000 grados centígrados.
Las pinzas deben ser lo suficientemente rígidas para que las fuerzas de frenado no las distorsionen, pero también deben ser ligeras. Debido a que la rueda y los frenos no están soportados por la suspensión, sino que están unidos a ella (masa no suspendida), cualquier peso tiene un efecto particularmente negativo en el agarre del automóvil y la calidad de conducción.
Cuanto más ligeras mejor, incluso más que en el caso de las masas suspendidas como el chasis y la carrocería.
Se han ideado formas increíblemente complejas para reducir las masas de los calibradores sin dejar de mantener la rigidez adecuada. Los canales de refrigeración para disipar el calor también reducen la masa.
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Los orificios de enfriamiento en los propios discos ayudan a disipar el calor más rápido cuando los frenos no están en uso, pero también aseguran que los discos se calienten aún más cuando están en uso, porque la energía se distribuye sobre una menor masa de material. Cuanto más puedan los calibradores asumir parte del papel de disipación de calor, mejor.
Aston Martin abrió el camino el año pasado con los intrincados detalles de su pinza con este diseño acanalado muy distintivo…
El año pasado, Aston Martin introdujo pinzas extravagantemente acanaladas y mecanizadas, y este año Red Bull ha seguido su ejemplo. El Aston de este año retuvo las intrincadas pinzas, pero las reubicó más abajo en el disco, bajando el centro de gravedad, como se ve en la imagen de arriba.
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Red Bull ya montó el suyo allí el año pasado, pero ahora ha introducido una pinza de diseño más intrincado, con un nivel de detalle que coincide con el de Aston, como se ve en la imagen a continuación.
Con los rivales buscando ansiosamente cómo pueden emular las fortalezas de Red Bull y Aston Martin mientras buscan desarrollar sus propias máquinas 2023, el diseño de la pinza probablemente jugará un papel pequeño, pero significativo, en ese proceso.
