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Dos días después de confirmar su candidatura a la general de la Vuelta a España en la contrarreloj de Alicante, Enric Mas y Movistar dejaron claro en la meta de Peñas Blancas este jueves que tienen las estrategias y la fuerza del equipo para intentar sacar adelante su reto.
Tercero en la general, Mas lanzó un ataque cerca de la cima de la subida de 20 kilómetros, “para ver cómo reaccionaban todos”, explicó más tarde, “porque estamos en la etapa 12 de la carrera”.
La creciente aceleración del ciclista de 27 años en la misma ascensión en la que su compañero de equipo Alejandro Valverde obtuvo una memorable victoria en solitario en la Vuelta a Andalucía 2016, dejó al grupo delantero reducido a solo media docena de ciclistas, incluidos los cinco primeros favoritos.
Pero incluso si el movimiento de Mas resultó ineficaz contra el líder de la carrera, Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl) y el resto de los principales contendientes de la general, la prueba del español fue la culminación de lo que Evenepoel llamó más tarde «una estrategia clásica de Movistar».
Esto, explicó el belga, implicó poner a los ciclistas en un descanso temprano para apoyar un movimiento posterior de su contendiente de la general en el pelotón, que el jueves vio a José Joaquín Rojas y Nelson Oliveira, ambos presentes en una escapada de 32 hombres antes de regresar a Peñas Blancas. para apoyar a su líder de equipo, Mas.
Sin embargo, si Evenepoel estaba observando de cerca la estrategia de Mas y Movistar en la etapa 12, Mas negó más tarde que estaba observando a Evenepoel en particular cuando hizo su primer ataque a gran escala de la Vuelta 2022. Eso era más de lo que «quería ver cómo reaccionaban todos cuando lo intentaba».
“Todos los muchachos que pudieron quedarse arriba eran corredores que querían subir al podio y tenemos que verlos a todos”, observó.
Si bien estuvo de acuerdo en que había llegado a algunas conclusiones para las etapas de montaña mucho más duras que vendrían este fin de semana, pero se negó, con una sonrisa, a compartirlas con los medios, Mas también pudo presenciar en persona cómo respondió Evenepoel con su propia aceleración. en el último kilómetro.
«Tendremos que acostumbrarnos a eso», dijo, «Así es como corre y hasta ahora le ha ido muy bien».
Mas también fue lo suficientemente cortés como para detenerse después de la etapa y preguntarle a Remco cómo estaba después de su accidente, aunque la evidencia de la forma en que Evenepoel cabalgó en Peñas Blancas habló por sí sola.
“Sabemos que es duro, y hoy no mostró ninguna debilidad”, confirma Mas, “aunque también es cierto que la subida no ha tenido tramos excepcionalmente duros”.
Decimosexto de la etapa y tercero en la general, si bien Mas no logró doblegar a ninguno de estos rivales, como señaló, no perdió tiempo y eso en una subida donde los últimos cuatro kilómetros “fueron más duros de lo que esperaba. ”
“Día a día”, concluyó, “lo más importante es que sigo disfrutando de esto”.
