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Mathieu van der Poel volverá a las carreras el sábado, poniendo a prueba su forma en el Tour de Francia y sus habilidades en la grava en la carrera de un día Dwars Door Het Hegeland en Bélgica, que cuenta con 41 kilómetros de conducción todoterreno.
El corredor de Alpecin-Deceuninck fue visto por última vez en acción cuando ganó la París-Roubaix a mediados de abril. Luego se tomó un descanso y ha estado entrenando en altura para el Tour de Francia y los campeonatos mundiales posteriores.
En lugar de participar en el Tour de Suiza de ocho días, la estrella holandesa optó por una semana de carreras en Bélgica, comenzando con la puerta de Dwars het Hegeland y luego continuando con el Tour de Bélgica (del 14 al 18 de junio). Hay informes no confirmados de que también podría competir en los campeonatos nacionales de su país el 25 de junio antes de dirigirse al Tour de Francia.
“Es mejor hacer todo lo posible e intentar ganar en Bélgica que estar en el gruppetto en Suiza”, argumentó Van der Poel. «Y cuando se tienen en cuenta las contrarreloj, creo que Suiza y Bélgica tienen casi la misma cantidad de días de carrera».
A pesar de su descanso de dos meses de las carreras, se considera que Van der Poel es el favorito destacado para Dwars door het Hegeland, que ganó en 2017.
Alexander Kristoff (Uno-X), Yves Lampaert (Soudal-QuickStep) y Sep Vanmarcke (Israel-Premier Tech) también participan, junto con el ganador de 2021 Rasmus Tiller (Uno-X).
La puerta Dwars het Hegeland de 177 kilómetros discurre entre Aarschot y la ciudadela de Diest y cuenta con 14 subidas cortas y 13 segmentos todoterreno que suman un total de 41 kilómetros de grava.
“Mathieu será el punto de referencia clave”, dijo el ex campeón de ciclocross convertido en comentarista de ciclismo de televisión Sven Nys. sporza.be.
«No está claro cómo se sentirá después de tanto tiempo sin competir, pero es un ex ganador y apuntará a un segundo».
«Estas carreras son cerca de casa, por lo que será un factor, y una carrera como esta se adapta a su estilo de ataque».
«Hay muchas subidas cortas en el circuito final, apenas un metro de llano», añadió Nys. «Los Prinsenbos, la dura escalada de grava en Zichem y luego la subida final a la ciudadela en Diest serán una gran televisión».
Se pronostica un clima cálido y seco, lo que hace que las nubes de polvo sean probables y, como señala Nys, la visibilidad se ve limitada.
«Si te atrasas debido a una avería, tienes que avanzar a través de las nubes de polvo. Eso no es fácil. Cuando llueve, sientes que tu bicicleta tiene un mejor agarre en la ruta».
«Cuanto más seco esté, más espectacular será el campo».
