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Mathieu van der Poel (Alpecin Deceuninck) ayudó a impulsar el ritmo en una fuga que se inició con 88 km para el final de la etapa 1 del Baloise Belgium Tour, pasando gran parte del día en el ataque, pero incluso cuando el grupo de cabeza fue alcanzado por poco más de 2 km para el final, el piloto holandés se mantuvo al frente.
El trabajo de Van der Poel para preparar el escenario para el velocista Jasper Philipsen aún no estaba terminado. El corredor ocupó su lugar en el tren de salida de Alpecin Deceuninck y guió al velocista hasta los últimos cien metros de la carrera para rematar una jornada de trabajo al frente que comenzó antes de la mitad de la etapa.
“Permítanme decir primero que no fue mi idea ir al ataque a 88 kilómetros de la meta”, dijo Van der Poel a los medios ciclistas holandeses y belgas, incluido Wielerflits y HL. “Bueno, no soy difícil de convencer. El equipo quiere dificultar el partido un poco antes. Jasper puede manejar una carrera dura mejor que los otros velocistas».
Mientras Philipsen corría hacia la línea para llevarse la victoria en la primera etapa del Baloise Belgium Tour, Van der Poel se sentó detrás y, con el brazo levantado ante la victoria del equipo, cruzó la línea en sexto lugar. Eso también lo colocó en segundo lugar en la general detrás de Philipsen, ya que logró ocho segundos en los sprints intermedios del ‘Kilómetro de oro’.
La victoria de etapa y la sólida posición general del equipo en la gira 2.Pro valieron la pena para Van der Poel, quien dijo: «Quiero que cuente cuando comience en algún lugar», pero también había un panorama más amplio en juego. Es ahora a poco más de dos semanas de la Gran Salida del Tour de Francia en Bilbao, España, el 1 de julio.
“Me doy cuenta de que mi forma ya es mejor aquí que hace cinco días en Hageland”, dijo Van der Poel después de terminar 13º en Dwars door het Hageland, que marcó su primera carrera desde Paris-Roubaix. «A menudo necesito algunas carreras para ser realmente genial».
Muchos rivales, incluido Wout van Aert (Jumbo-Visma), están utilizando el Tour de Suiza como puesta a punto final del Tour de Francia, pero Van der Poel parecía contento con su elección después del día inaugural de la gira de cinco días en Bélgica.
«Un día como hoy es exactamente por lo que estoy aquí y no en Suiza», dijo Van der Poel. “Espero que me recupere bien y que también pueda correr de manera atractiva en las otras etapas en los próximos días”.
Lo siguiente en el Baloise Bélgica Tour es una etapa relativamente plana de 176 km desde Merelbeke a Knokke-Heist, luego para la etapa 3 es una contrarreloj individual de 15,2 km antes de que la carrera pase a un circuito desafiante desde Durbuy para la etapa 4, que ofrece 173 km de carrera. regularmente salpicado de subidas. La carrera luego se dirige a Bruselas desde el final, con una etapa 5 de 195 km.
