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Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) se hizo con la victoria en Herentals en la cuarta ronda de la serie X2O Trofee, ya que un pinchazo en la rueda trasera no permitió a Wout van Aert (Jumbo-Visma) competir por un sprint final.
La batalla de los dos grandes no defraudó durante siete vueltas y media, hasta que Van der Poel realizó un adelantamiento decisivo en la mitad trasera del recorrido embarrado.
Van Aert, que había ganado las últimas dos ediciones de Herentals, no pudo igualar el ritmo, y pronto quedó claro por qué, mientras miraba su neumático pinchado antes de sacudir la cabeza y ver cómo Van der Poel se escapaba.
Van der Poel se negó a celebrar en la línea de meta como resultado de la forma en que finalmente se decidió la carrera.
“Creo que estábamos igualados. Me ha sobrado algo para la última media vuelta porque quería ser el primero en zambullirme en la parte técnica del bosque. Entonces Wout tuvo una fuga. Lástima que no pudo defender sus oportunidades”, dijo Van der Poel a los periodistas al final.
Van Aert confirmó que sintió que su neumático trasero perdía tracción en las curvas cuando comenzó la última vuelta, pero decidió no cambiar de moto en boxes. Se dio cuenta demasiado tarde de que su neumático estaba «vacío» y que no habría enfrentamiento de sprint.
Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) ocupó el tercer lugar, superando a Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) en un sprint en la línea para los dos perseguidores. Cameron Mason (Trinity Racing) aguantó en el quinto lugar.
En la batalla cara a cara por la clasificación del X2O Trofee, Iserbyt tiene una ventaja de 1:27 sobre Van der Haar, con Jens Adams (Chocovit Cycling Team) moviéndose a la cuarta posición. Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) pasó al sexto lugar, un lugar detrás de Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), quien no corrió el martes.
cómo se desarrolló
Van der Haar tomó el tiro del hoyo con Van der Poel a remolque y Van Aert en tercera posición. Mientras la primera vuelta se cubría a toda velocidad, Adams avanzó con Van Aert y Van der Poel. El trío se mantuvo en tándem hasta la segunda vuelta, cuando la esperada batalla de la dupla Jumbo-Visma y Alpecin-Deceuninck derribó a Adams.
Mientras el duelo continuaba con Van der Poel y Van Aert durante las siguientes tres vueltas, Adams tuvo un problema mecánico y se detuvo al costado de la pista durante un tiempo inusualmente largo para hacer ajustes. Esto permitió que Iserbyt y Ronhaar se adelantaran. El dúo de Van der Haar y Hermans también pasó, dejando a Adams atrás por 15 segundos.
Iserbyt se había abierto camino hasta la tercera posición en solitario cuando comenzó el sexto circuito del recorrido embarrado, 45 segundos detrás de los líderes y ocho segundos por encima del dúo Baloise Trek Lions de Ronhaar y Van der Haar. El trío de Adams, Hermans y Mason se quedó atrás otros 14 segundos después.
Van der Haar sintió urgencia y aceleró, cerrando la brecha con Iserbyt y dejando a Ronhaar a su suerte. Van der Haar tomó una bicicleta nueva cerca del final de la sexta vuelta y rápidamente se colocó en la rueda trasera de Iserbyt.
En la penúltima vuelta, Van der Poel y Van Aert mantuvieron el ritmo vicioso, pero Van der Haar e Iserbyt se habían acercado unos segundos, perdiendo por 38 segundos. Van Aert mostró una rápida ráfaga en la sección de pista del recorrido para liderar la empinada carrera, pero no pudo sacudir a su adversario. A través del bosque en una vieja pista de esquí, Van Aert controló el ritmo y trató de sacudir a Van der Poel, para deleite de la atronadora multitud. Detrás, Van der Haar intentaba hacer lo mismo con Iserbyt.
En el pase final de la pista, Van Aert hizo un adelantamiento brusco de Van der Poel para tomar ventaja en la carrera final de la sección de esquí, creando un poco de luz del día. Van der Poel pareció luchar un poco en las curvas cerradas, pero se mantuvo firme.
Al pasar por boxes, Van der Poel adelantó a Van Aert y fue ese movimiento lo que sacudió al belga, que retrocedió rápidamente, lo que parecía ser un pinchazo en la rueda trasera que no le permitiría contrarrestar.
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