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Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) superó a Wout van Aert (Jumbo-Visma) para ganar la penúltima prueba de la Copa del Mundo UCI de Ciclocross en Benidorm.
El holandés tuvo otra batalla reñida con su viejo enemigo, pero salió victorioso, doblando la última curva en cabeza y llevando su sprint a la victoria.
«Ganar siempre es muy agradable, pero al final, creo que fue una carrera realmente agradable», dijo Van der Poel.
«Fue bastante peligroso, resbaladizo y realmente difícil de conducir más rápido de lo que estábamos haciendo. Al final, fue una gran batalla contra Wout. Estoy muy feliz de ganar».
Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) terminó tercero a nueve segundos, con el líder de la Copa del Mundo Laurens Sweeck (Crelan Fristads) en cuarto lugar a 20 segundos y el campeón mundial Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) en quinto lugar a 34 segundos.
Van der Poel y Van Aert se deshicieron de sus rivales con media vuelta para el final, ambos compitiendo por la primera posición en el terreno técnico y arenoso. Van der Poel se abrió paso hasta el frente en los últimos cientos de metros, donde contó más en la puesta a punto para el sprint final.
Mientras Van der Poel corría hacia la pista, Van Aert intentó esquivarlo por la línea exterior de la última curva, pero cerró la puerta a su rival y cruzó la línea con la victoria.
«Por supuesto, estoy feliz de no haberme estrellado, pero estoy más decepcionado por perderme la victoria», dijo Van Aerts.
«Sabía que liderar en la última media vuelta era crucial para llevarme la victoria, y me arrepiento un poco de mi táctica. Tuve que apostar todo desde la subida hasta la última parte e intentar mantener el liderato. Me concentré más en permanecer al frente en lugar de marcar un ritmo más fuerte. Mathieu me sorprendió, me pasó en el parque, y no pude inventar a nadie».
cómo se desarrolló
La Copa del Mundo de Benidorm marcó la 13ª y penúltima ronda de la serie de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI en España.
La carrera también marcó la última carrera de ciclocross para Pidcock como Campeón del Mundo, ya que no disputará la ronda final de la serie en Besançon el 29 de enero en Francia o el Campeonato Mundial de Ciclocross que se llevará a cabo el 4 y 5 de febrero en Hoogerheide, Países Bajos, sino que elegirá concentrarse en entrenar antes de las Clásicas de Primavera.
Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) estuvo ausente de la carrera, por lo que Sweeck aprovechó la oportunidad para aumentar aún más su ventaja en la clasificación de la Copa del Mundo antes de la ronda final.
Muchos pensaron que era uno de los recorridos más desafiantes de la Copa del Mundo para favorecer a un corredor como Van der Poel y Pidcock debido a los aspectos secos, arenosos y técnicos del circuito. Van Aert señaló que se desconocía su forma antes de la carrera, y reveló que no había tocado su bicicleta de ciclocross desde que ganó en Zonhoven el 8 de enero.
Con un comienzo rápido, Van der Poel salió de la línea y entró al circuito, seguido por Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal), Pidcock y Kevin Kuhn (Tormans).
Van der Poel fue el único que atravesó el foso de arena en la primera vuelta mientras sus seguidores se vieron obligados a bajar de sus bicicletas para correr. Aunque llevó su fuerza hasta el 7% de resistencia y entró en la pista única, Pidcock vio su oportunidad de lanzar un ataque tan pronto como el circuito se ensanchó. El Campeón del Mundo abrió una pequeña brecha que obligó a Van der Poel a perseguirlo, seguido de Kuhn, Iserbyt, Sweeck y Van Aert.
Comenzando la vuelta 2, Pidcock cruzó la línea de meta con un tiempo de vuelta vertiginoso de 6:42, unos segundos valiosos por delante de Van der Poel y Kuhn, y más atrás Lars van der Haar (Baloise Trek Lions), Van Aert y Sweeck lideraron la siguiente grupo de persecución.
Los seis ciclistas se reagruparon en la pendiente cuesta arriba y en la pista única, pero Pidcock permaneció en primera posición y mantuvo la presión alta.
Iserbyt y Sweeck lucharon por mantenerse en el grupo de cabeza, quemando fósforos para apenas mantenerse en contacto con Pidcock, Van der Poel, Kuhn y Van Aert. Mientras el ritmo se calmaba ligeramente, Sweeck aprovechó la oportunidad para subir de posición en la segunda rueda detrás de Pidcock.
El más fuerte a través de la arena en la vuelta 4, Van der Poel realizó otra poderosa excavación para abrir una brecha que dejó a todos preguntándose si Pidcock había hecho demasiado demasiado pronto. Van Aert corrió alrededor de Pidcock en busca de Van der Poel y estaba a poca distancia del holandés cuando llegaron a la vía única.
Sorprendentemente, Iserbyt y Sweeck ganaron impulso segundos por detrás de Van der Poel y Van Aert, con Pidcock perdiendo terreno rápidamente.
Van der Poel, Van Aert y Sweeck volvieron a conectarse en la pista al comienzo de la quinta vuelta (de nueve), solo segundos por delante del perseguidor solitario Sweeck y luego siete segundos por detrás de Pidcock y Kuhn.
Van der Poel alargó la carrera nuevamente en la vuelta 6, y aunque Van Aert finalmente se volvió a conectar, también lo hizo Iserbyt, mientras que Pidcock parecía haber ganado un segundo impulso en la cuarta posición solo un par de segundos atrás, mientras que Sweeck cayó al quinto.
Iserbyt tomó la delantera de la carrera por primera y única vez en la vuelta 7; Van Aert, Van der Poel y Pidcock parecían contentos de sentarse en su volante.
Después de un breve respiro, Van Aert terminó en el tramo asfaltado cuesta arriba, que conducía a la pista única con Van der Poel remolcando a través del polvo, la pareja parecía sacudirse a Pidcock, Sweeck e Iserbyt.
Los dos líderes estaban unidos a dos vueltas del final, y ambos parecían estar en plena forma con solo dos semanas para el Campeonato Mundial.
Sweeck, negándose a dejar ir a los dos líderes, cerró la brecha en la pista cuesta arriba y se adelantó a la chicane técnica hacia el frente, liderando a Van Aert y Van der Poel a través de la vuelta de campana.
Sin embargo, su esfuerzo no rindió frutos, ya que Van Aert atravesó una curva cerrada para pasar a la primera posición, Van der Poel también se adelantó, con Sweeck implacable en la tercera rueda.
Iserbyt apenas se había agarrado a los tres corredores cuando Van Aert atacó sobre la subida en el movimiento tardío más decisivo de la carrera que se extendió por el frente de la carrera y obligó a Iserbyt y Sweeck a perseguir a través de la mitad final del circuito.
Van der Poel hizo su ataque ganador de la carrera con varios cientos de metros para el final, lo que destrozó por completo al grupo delantero, y solo Van Aert pudo seguirlo en la pista, pero el holandés ya estaba corriendo por la victoria.
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