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Matilda Castren se convirtió en la primera jugadora de Finlandia en ganar en la LPGA, emergiendo de una gruesa capa marina como una estrella europea en ascenso.
«Sabía que algún día sería yo», dijo un emocionado Castren, «pero no pensaste que iba a ser tan pronto».
Castren, quien comenzó el día dos golpes por detrás de Min Lee, comenzó ardientemente en el frío lago Merced, rellenando sus tiros de aproximación para hacer birdies fáciles en los primeros tres hoyos y luego convirtiendo un putt corto de águila en el quinto par 5. Tenía cinco menos de cinco hoyos y parecía alguien que hubiera estado en esta posición mil veces. En verdad, esta fue solo su decimoquinta apertura en la LPGA.
El aparentemente imperturbable jugador de 26 años hizo el turn en 30 y construyó una ventaja de tres golpes sobre Lee de Taiwán, quien parecía convertirse en el primer jugador en ganar en el Symetra Tour y LPGA en salidas consecutivas.
Mientras Castren se enfriaba con pares en los últimos nueve, el tranquilo Lee apretó las cosas, acercándose a uno después de un birdie en el par 5 15.
Una pequeña falta para el par en el par 3 17th, sin embargo, le dio a Lee su primer bogey del día y le devolvió los dos con solo jugar el último par 5. Putt de águila de Lee en el 18th desde cerca del green desde alrededor de 25 pies, se acercó aproximadamente a una pulgada y la expresiva jugadora cayó de rodillas.
Luego, Castren lanzó tranquilamente un último putt para birdie para rematar un glorioso 65 que la colocó en 14 bajo para el torneo, dos cabezas de Lee. Fue una competencia de dos jugadores durante la mayor parte del día, y solo lanzaron un tiro entre ellos.
“Quiero decir, para ganar un torneo tienes que practicar”, dijo Lee, “y esta es una gran práctica. Tal vez después de un par de veces esté allí «.
Así que Yeon Ryu y Hannah Green, ambas ganadoras de las mayores, terminaron en tercer lugar con 8 bajo par.
Castren, una novata del LPGA Tour 2020/21, ganó siete veces en Florida State y obtuvo su primer título LPGA el mismo día que otra ex Seminole, Morgane Metraux, ganó en el Island Resort Championship en el Symetra Tour.
Antes de esta semana, el mejor resultado de la carrera de Castren en la LPGA fue un empate en el octavo lugar en el LPGA Drive On Championship 2020 en Georgia. Ella empató por 30th en el Abierto de Mujeres de Estados Unidos de la semana pasada en el cercano Olympic Club.
Celine Boutier aceleró el tablero con un cierre de 64 para pasar a una participación de la sexta. Jodi Ewart Shadoff conectó 18 greens en una ronda final de 65 que incluyó seis birdies en los últimos ocho hoyos para también saltar al top 10.
Michelle Wie West jugó el fin de semana por primera vez desde que regresó de la baja por maternidad. Wie West, quien es miembro de Lake Merced, disparó 69-71 durante el fin de semana para terminar empatado en el puesto 40.
Una semana después de sufrir una desgarradora derrota en el US Women’s Open, Lexi Thompson terminó con 74 para colocarse empatada en 34th.
