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Jordan Spieth vendió Mike Trout y Tiger Woods a Rory McIlroy.
Dicho de otra manera, Invited ha vendido su división de gestión de campos de golf a Troon Golf. Spieth es inversionista y embajador de Invited, el propietario y operador de más de 150 clubes de golf en América del Norte, mientras que McIlroy tiene una participación en Troon, un administrador externo de más de 700 campos de golf y otras instalaciones recreativas. Los 18 campos dirigidos a Troon incluyen Trout National-The Reserve, que es propiedad parcial del jardinero de Los Angeles Angels y diseñado por la firma TGR Design de Tiger Woods.
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Divertido, ¿verdad?
Otras partes de la venta incluyen Apollo Global Management, propietaria de Invited, y TPG Capital, un inversionista en Troon. Los términos del acuerdo no fueron revelados, pero incluye una relación estratégica que permitirá a las dos compañías compartir información sobre clientes potenciales y brindar a los más de 400,000 miembros invitados acceso a horarios de salida y descuentos en el resort de Troon y cursos de tarifa diaria.
Cualquiera que clasifique tratos inesperados entre grandes nombres del golf en el mes de junio mencionará este en un distante segundo lugar, pero marca un cambio significativo en la dirección de Invited.
“Teníamos una visión de múltiples divisiones operativas, incluida la gestión de cursos”, dijo David Pillsbury, director ejecutivo de Invited, en una llamada. “Fuimos agresivos e hicimos un buen trabajo al desarrollarlo, pero muchas cosas han cambiado, y en los últimos 18 a 24 meses, analizamos nuestros negocios auxiliares y decidimos concentrarnos en lo que hacemos mejor: poseer y operar clubes privados”. Como parte del acuerdo, dos ejecutivos clave se mudarán a Troon, lo que debería garantizar que los 18 clubes no sufran interrupciones bajo la nueva administración.
Para Troon, el movimiento estimula su expansión, ya que sus únicas opciones de crecimiento son firmar cursos uno por uno o adquirir competidores más pequeños. De hecho, el CEO y presidente de Troon, Tim Schantz, dice que la compañía está a punto de anunciar una adquisición adicional, la 13 desde 2007. “Siempre estamos buscando oportunidades”, dijo en una llamada. “Desde nuestra última entrada en PE, hemos continuado en el camino para desarrollar nuestra posición en el mercado con el objetivo de convertirnos en el líder de la industria”.
Esa entrada se produjo en 2021, cuando TPG Capital y McIlroy, a través de su fondo Symphony Ventures, compraron y se unieron a Leonard Green & Partners como principales inversores.
Apollo compró Invited, entonces conocida como Club Corp., en 2017 en un acuerdo de acciones valorado en $ 2,2 mil millones, y ha habido rumores constantes desde que el fondo volvería a hacer pública la compañía por un valor tan alto como $ 4,5 mil millones.
“En general, salir a bolsa es a menudo parte del libro de jugadas de capital privado”, dijo Pillsbury cuando se le preguntó sobre la posibilidad, “pero en cuanto a nuestros planes específicos, no comentamos sobre nuestra estructura de capitalización o estrategia de propiedad”.
Sin embargo, notó el aumento actual del golf, que ha visto un crecimiento en las rondas jugadas, las ventas de equipos y el juego fuera del campo en instalaciones como Topgolf, Drive Shack o BigShots (que es propiedad de Invited). A diferencia del auge posterior a Tiger de fines de la década de 1990, este no está impulsado por una personalidad singular sino por un cambio cultural que comenzó durante la pandemia y hasta ahora ha demostrado ser sostenible.
“Hay oportunidades en este espacio”, dijo Pillsbury. “El golf solía ser como esquiar, había mucha fricción para participar, pero todo eso desapareció. Ahora, con estas instalaciones fuera del campo, todo lo que necesita es una tarjeta de crédito y una hora, por lo que la demanda está aumentando pero hay una oferta limitada”.
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