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La decepción de Brandon McNulty fue evidente cuando cruzó la línea de meta en Tavira después de la contrarreloj del sábado, pero su Volta ao Algarve adquirió un tono diferente después de asegurar el segundo lugar en la general con otra actuación segura en el final de la cumbre en Alto do Malhão.
El final tradicional de la carrera portuguesa proporcionó sus escalofríos habituales, con el grupo de maillot amarillo fragmentado en el primer ascenso del Malhão, aunque QuickStep-AlphaVinyl restableció el orden sobre el otro lado y el entonces ganador Remco Evenepoel tomó el mando en los kilómetros finales.
McNulty fue uno de los cuatro únicos ciclistas que igualó el ritmo de Evenepoel, junto con Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe), Daniel Martínez (Ineos) y David Gaudu (Groupama-FDJ). Aunque no pudo igualar el sprint ganador de Higuita, el piloto del UAE Team Emirates se adjudicó el tercer puesto en la etapa y subió un puesto en la clasificación general.
«Tenía buenas piernas y lo intenté al final. Fue bueno tener esa confianza, pero estaba fuera de carrera. No había nada de qué quejarse cuando se trataba de ser golpeado por esos muchachos», dijo McNulty a los periodistas después de rodar. a un alto más allá de la línea de meta.
«Fue un día súper agresivo. La gente notó una debilidad menor en QuickStep con esos muchachos en el equipo, pero obviamente defendieron bien y definitivamente hubo mucho ataque. Tomó un tiempo para que llegara el descanso y luego las cosas se abrieron». bastante lejos del final. Fue súper agresivo pero agradable «.
McNulty terminó la carrera 1:17 por debajo del inexpugnable Evenepoel y 4 segundos por delante de Martínez para lograr su mejor resultado en una carrera por etapas a nivel UCI Pro y su mejor resultado en un evento de varios días de cualquier tipo desde que ganó el Giro di Sicilia. en 2019. «Sabía que Martínez era súper fuerte y que tenía que ser respetado, pero pensé que no me iba a dar cinco segundos en la subida», dijo.
La única frustración de la carrera llegó en la contrarreloj de 32,2 km del sábado, donde concedió 1:25 a Evenepoel. En este punto temprano de la temporada, aún quedan algunos problemas por resolver. «Lo resolveremos. Los números fueron buenos. No se trataba de la actuación. Se marcará», dijo McNulty cuidadosamente sobre su contrarreloj.
«Seguro que estoy satisfecho con la carrera y en general. La contrarreloj podría haber sido un poco mejor, pero puedo resolver esas cosas. En cuanto a las carreras, ha sido realmente bueno. Estoy muy feliz en general. En cuanto a las carreras, Sigo dando pasos adelante».
París-Niza
McNulty comenzó su temporada 2022 con un imponente ataque en solitario de 60 km para ganar el Trofeo Calvia, su primera victoria desde 2019, y siguió con dos exhibiciones más sorprendentes en Mallorca. Continuó en tono similar con su podio en la Volta ao Algarve.
«Todo se ha unido y realmente es un efecto de bola de nieve», dijo. «Tienes una buena carrera y eso te lleva a correr mejor en la próxima. Solo estoy tratando de mantener el impulso durante el resto del año».
En julio, McNulty formará parte del grupo de ciclistas que buscarán llevar a Tadej Pogačar a una tercera victoria consecutiva en el Tour de Francia, pero en esta fase inicial de la temporada, al estadounidense se le ha otorgado la libertad de perseguir el éxito personal. La próxima carrera por etapas en su agenda es París-Niza, donde se alineará con una sensación de asuntos pendientes después de caer cuando ocupaba el tercer lugar en la general hace un año.
«Definitivamente, el año pasado fue desafortunado. Es bueno tener un poco de confianza y algo de carrera en las piernas antes de la primera carrera por etapas del WorldTour del año para mí. Estoy deseando que llegue», dijo McNulty. «El año pasado apuntaba hacia el podio o los cinco primeros, si las cosas hubieran ido mejor y soy considerablemente más fuerte que el año pasado también. Veremos cómo va».
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