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Chris Boardman Es uno de los mejores ciclistas de Gran Bretaña, especializado en contrarreloj y persecución individual. Es medallista de oro olímpico, dos veces campeón mundial y tres veces poseedor del Registro de horas durante su carrera. También ganó tres etapas de la Tour de Franciareivindicando los prólogos en 1994, 1997 y 1998. Desde que se retiró del ciclismo profesional, Boardman ha sido un destacado defensor del ciclismo y la caminata, y fue nombrado Comisionado Nacional de Viajes Activos en 2022.
(Crédito de la imagen: Simon Wilkinson/SWPix)
¿Cuál fue tu primera bicicleta?
Era un Raleigh Chipper, con neumáticos grandes, gruesos y blancos. Solía caminar por nuestro callejón sin salida en Hoylake, donde solíamos vivir. Como todos los demás, era tu primera forma de extender territorio con tus compañeros y hacer cosas estúpidas que probablemente te lastimarían de alguna manera.
¿Cuál fue la primera carrera que recuerdas haber visto?
Seguí el ciclismo por defecto porque era el deporte de mi familia. Tenía una familia de contrarrelojistas y eso es lo que hicimos. A las cinco de la mañana de un domingo, metíamos a todos en una minivan con una canoa y una bicicleta amarradas al techo, luego mi papá iba y hacía lo que hacía durante una hora, jugábamos y luego íbamos. y hacer algo en familia.
No le presté mucha atención al deporte hasta que tuve aproximadamente 10 años. Entonces me di cuenta de que mi padre era bastante bueno en ello y eso me pareció genial. Fue, por defecto, mi primer héroe deportivo. Solía ir y pararme junto al tablero de resultados para poder escuchar a la gente hablar sobre mi papá.
¿Tuviste otros héroes del ciclismo cuando eras niño?
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Un poco más adelante, el primero que realmente se me quedó grabado en la mente fue Greg Lemond. Fue la fascinación que me causó la historia del tipo que cambió el deporte. Ya sabes, gafas de sol, contrato de un millón de dólares, manillares aerodinámicos, casco puntiagudo. Tanta innovación liderada por un solo individuo que lo popularizó todo. Luego, 20 años después, terminé compartiendo habitación con él. [at GAN-Lemond].
Eras conocido por estar a la vanguardia de la innovación durante tu carrera, como con el Lotus 108 y la posición de Superman. ¿De dónde surgió ese interés?
Siempre me ha gustado hacer cosas, ya sea con madera, un artículo o un negocio. Y me fascina mejorar las cosas. En cuanto a mi propio rendimiento, tuve mucha suerte de encontrarme con Lotus a principios de los años 90, que me metió en un túnel de viento y luego me mostró cómo cambiaban los números cuando hacía cosas, lo cual fue fascinante.
La segunda parte, que creo que es muy importante tener en cuenta, es que no innové esas posiciones. Graeme Obree lo hizo y lo copié. Fue el tipo que tuvo el coraje de sus convicciones y dijo: ‘Voy a hacer algo que está fuera de la norma y la gente me ridiculizará por ello, pero aun así lo voy a hacer’. Eso fue bastante sorprendente, así que lo copié. Yo era un adoptante, no era un líder.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
¿Cómo llegaste a la contrarreloj?
En realidad, me metí en esto a través de mi familia, y luego, a los 13 años, me apetecía probar «esta cosa». Solíamos salir un jueves por la noche a una contrarreloj local y conseguir fichas de camino a casa. Fue un agradable asunto familiar y finalmente mis padres cedieron y me dejaron intentarlo.
Al principio era normal y corriente. En el papel A4 que había sobre la farola, mi nombre estaba justo en la parte inferior, a los 29 minutos y algo. Lo que me fascinó en ese momento (no lo estaba pasando muy bien en la escuela, me acosaban bastante) fue que volví la semana siguiente y me fue mejor. Era algo que me pertenecía. Mi tiempo contra mí. Eso me llevó a golpear a otro colegial y, de repente, me sentí genial. Llenó un vacío en mi vida que era necesario.
¿Cuál es el momento de mayor orgullo de nuestra carrera?
Las partes de las que estoy más orgulloso llegaron mucho después del ciclismo. Es lo que la carrera ciclista me permitió hacer. Mi objetivo es dar a todos los niños de este país independencia de transporte y la libertad de permanecer en clubes extraescolares o viajar como quieran. Y ahora estamos en ese camino. El trabajo que hice en Greater Manchester nos permitió mostrar lo que era posible, y eso es de lo que estoy más orgulloso: que conseguimos que toda una región de la ciudad dijera: ‘Sí, vamos a ser más ciclistas’. y caminar.’
(Crédito de la imagen: Getty Images)
¿Qué fue lo que le impulsó a defender activamente los viajes?
Probablemente fue cuando fui a Newsnight en 2012, cuando estábamos en los Juegos Olímpicos y comenzamos a ganar cosas nuevamente. Me pidieron que siguiera hablando sobre ciclismo. Era un programa adecuado para adultos. Recibí algunas preguntas como: ‘¿No deberían los ciclistas cobrar el impuesto de circulación?’, que en realidad fue abolido en 1932, y me molestó mucho. Pero al mismo tiempo, en ese mismo programa, me di cuenta de lo increíblemente sólida que era esta tribuna, y de lo poderosas que eran las posibles respuestas, de que no hay una crisis de la que puedas hablar que no vaya a mejorar.
Casi al mismo tiempo, mi hija me pidió que fuera en bicicleta al parque, que estaba a unos 500 metros de distancia, y le dije que no, y eso me enojó. No sentí que pudiera mantenerla a salvo. Eran exactamente 573 m, lo medí después. Pensé: ‘Alguien debería hacer algo al respecto, así que lo haré’.
Este verano planeas ir en bicicleta a los Juegos Olímpicos de París. Cuéntame sobre eso…
La estrategia medioambiental de Sport England, de la que estoy realmente orgulloso, supone una inversión de 100 millones de libras esterlinas. Como parte de hacer eso visible, de manera muy conmovedora debido a París y el Acuerdo de París (es casi el décimo aniversario del Acuerdo de París), pensamos: ‘¿Cuál es la forma más sostenible de llegar allí? Vamos en bicicleta. Llevemos a algunas celebridades con nosotros, hagamos algunas paradas en el camino, hagámoslo con la BBC y destaquemos algunas cosas buenas que están sucediendo, para asegurarnos de que las personas que realmente están haciendo un esfuerzo con la sostenibilidad reciban un aplauso.’
A lo largo del camino, queremos que todas las organizaciones deportivas del país firmen un compromiso, creo que lo llamamos el Compromiso Going for Green, que básicamente dice: «Haremos cosas».
Para obtener más información sobre la campaña Pedal for Paris, visite el Sitio web de Sport England.
