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«C’est la vie, eh», dijo Jai Hindley una vez que comenzó a calentar fuera del autobús Bora-Hansgrohe en Culoz después de haber descendido de la meta de la etapa 13 del Tour de Francia en la cima del Grand Colombier.
Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard continúan habitando un reino separado de todos los demás, pero Hindley se mantiene firme en su lugar como el tercer hombre de la carrera. El australiano limitó el daño mejor que la mayoría en la montaña para retener el tercer lugar general antes de la entrada de la carrera en los Alpes.
El recorrido de 17 km hasta el final fue la única subida clasificada en la etapa del viernes en el Jura, y el final en la cima repitió la misma verdad que todas las demás montañas de esta carrera, a saber, que Pogačar y Vingegaard están en una clase aparte.
Cuando Pogačar y Vingegaard surgieron en los últimos 600 metros, Hindley no pudo seguirlos, pero limitó el daño lo mejor que pudo. Se ubicó sexto en el escenario, 1:05 menos que el fugitivo Michał Kwiatkowski y 15 segundos menos que el incontenible Pogačar.
En la clasificación general, ahora está a 2:51 del maillot amarillo de Vingegaard, pero sigue en el tercer lugar y ahora con un margen de casi dos minutos sobre Carlos Rodríguez.
«Hoy fue una etapa más corta y bastante dura. La última parte de la subida fue realmente rápida y también bastante loca con todos los fanáticos en el Día de la Bastilla», dijo Hindley. «Me siento bien y estoy feliz de dedicar algo de tiempo a los muchachos de atrás, pero desafortunadamente perdí algo de tiempo con los de adelante».
Mientras Hindley pisaba los pedales fuera del autobús de su equipo, un soigneur de Bora-Hansgrohe levantó un teléfono para mostrarle el estado actual de la clasificación general revisada, aunque el australiano ya tenía una visión general confiable de la disposición del terreno desde su posición en El camino.
En los últimos 600 m de la subida, vio que Pogačar y Vingegaard se escapaban de su alcance, pero sabía que le había puesto tiempo a todos los demás aspirantes al podio, excepto a Tom Pidcock.
«Pogačar es bastante explosivo en un final como ese, así que cuando atacó, también hice mi propio esfuerzo hasta el final y lo di todo», dijo Hindley. «Me estaba quedando sin gasolina al final allí, las piernas ya no giraban, fue bastante difícil».
Hindley, ganador del Giro de Italia el año pasado después de quedar segundo en la general en 2020, participa en su primer Tour, y la carrera ya ha sido coronada por una victoria de etapa en solitario en Laruns y un día en el maillot amarillo. Perdió la túnica ante Vingegaard al día siguiente en Cauterets, pero es difícil clasificar su primer Tour hasta la fecha como algo más que un éxito.
Durante todo el año, Pogačar y Vingegaard han sido los grandes favoritos para ganar esta carrera. Hindley, por su parte, ha estado a la altura de su facturación como potencialmente demostrando lo mejor del resto.
«Creo que ha sido como cada Gran Vuelta, con muchos altibajos, muchos momentos difíciles, pero también muchos buenos», dijo. «Es mi primer Tour y lo estoy disfrutando mucho: el ambiente y las carreras son increíbles. Realmente es como otro nivel, y estoy muy feliz de estar aquí».
El final de la cumbre en Le Grand Colombier fue solo la fase inicial de un tríptico en las montañas cuando el Tour ingresa a los Alpes el sábado con una etapa exigente a Morzine.
Si bien la etapa del viernes fue tácticamente sencilla, un tiroteo en el Grand Colombier, la etapa 14 tiene permutaciones mucho más estratégicas, con el Col de Cou, Col du Feu, Col de la Ramaz y Col de Joux Plane, todos en el menú antes de la caída. hasta el final
«Creo que mañana volverá a ser súper duro, tal vez similar a ayer, con una gran pelea por el descanso», dijo Hindley, quien destacó el reconocimiento de las etapas alpinas antes del Tour, incluida la salida de prueba del domingo a Saint Gervais-Mont Blanc. . «El fin de semana que se avecina es realmente difícil. Miré la etapa 15 hace un par de semanas, va a ser genial».
Antes de subirse al autobús Bora-Hansgrohe, Hindley también pensó en su amigo y compañero ciclista de Australia Occidental, Connor Lambert, quien murió trágicamente después de ser atropellado por un camionero en Bélgica esta semana.
«Perdí a un muy buen amigo mío de WA, está en mis pensamientos todo el tiempo», dijo Hindley. «Mi corazón está con él y todos en casa y su familia. Realmente no es fácil correr todos los días cuando pierdes a un compañero así. Es realmente difícil».
