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Casi todos los atletas que compitieron en el Campeonato del Mundo IRONMAN del sábado sintieron el dolor que les produjo ese brutal curso en St George, y la campeona defensora femenina Anne Haug no fue diferente.
La estrella alemana de 39 años finalmente tuvo que renunciar a la corona que ganó en Kona en 2019, terminando tercera detrás de una revitalizada Daniela Ryf y la británica Kat Matthews.
La carrera de Haug salió según lo planeado desde el principio, cuando emergió de las aguas de Sand Hollow intercalada entre los otros peces gordos Ryf y Matthews.
Haug en la natación
Ella explicó: “El comienzo fue bastante duro, pero luego cogí un buen ritmo y pude nadar en el primer grupo grande. Así que estaba muy contento con eso.
“Y estoy más que complacido de que el agua se haya calentado, porque, como dijo Ruth (Astle), realmente lucharía con eso porque realmente odio el frío”.
Pero si la natación había sido perfecta en términos de estrategia general, las cosas empezaron a salir mal incluso antes de que Anne pudiera subirse a la bicicleta.
Anne monta en bicicleta sola
“Creo que arruiné mi transición por completo porque estaba sola desde el principio”, reveló.
“Así que pensé: ‘¿Dónde se han ido todos?’ Luego hice mi propia carrera”.
Durante las siguientes 112 millas, Anne estuvo prácticamente sola mientras trataba desesperadamente de mantenerse en la contienda por su gran fuerza, el maratón final. No fue bonito.
Ella reveló: “Fue realmente difícil. Pensé que me había follado unas cinco veces. Y dije ‘¿cómo puedo correr un maratón después de eso?’ Realmente me dolía mucho en la bicicleta, y la carrera a pie fue como una verdadera lucha para ser honesto”.
A pesar del esfuerzo brutal de esa etapa en bicicleta, Anne todavía produciría el maratón más rápido del día: 2:56:00. Lo suficientemente bueno para el tercero, pero nunca hubo ninguna posibilidad de cerrar la brecha de 15 minutos con un Ryf dominante.
Corriendo por un podio
Ver a Haug irrumpir en la carrera pedestre mientras perseguía a los líderes fue una de las imágenes más imperecederas del día. Ella admitió después que lo empujó al máximo, casi demasiado lejos.
«Sí. Quiero decir, tal vez lo presioné, estaba demasiado emocionado en la primera vuelta y definitivamente quería obtener el podio. Y luego hizo una gran explosión.
“Luego, después de 30 km, desearía que la línea de meta estuviera allí. Pero luego se avecinaba una colina empinada brutal, y dije ‘todo menos no caminar’ porque tenía a mi equipo de cámara alemán todo el tiempo a mi lado, por lo que sería un poco vergonzoso.
“Pero llegué a la meta. Estoy muy contento con el tercer puesto”.
