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El equipo colombiano Continental Medellín-EPM ha seguido su reciente fichaje de Miguel Ángel López con una oferta al escalador estrella Nairo Quintana para unirse a su equipo para 2023.
Al igual que su compatriota López, el exganador de Grandes Vueltas ha estado a la caza de un equipo desde que él y Arkea-Samsic se separaron tras su positivo en el Tour de Francia 2023 por la sustancia prohibida tramadol.
Múltiples rumores han vinculado a Quintana con diferentes escuadrones desde entonces, pero ninguna de las supuestas posibilidades ha cobrado fuerza.
La oferta de Medellín llega pocas semanas antes de que comience la temporada sudamericana en la Vuelta a San Juan, que corre el equipo colombiano. Mientras tanto, el último recluta de alto perfil del equipo, López, ya apareció en un video en el kit de Medellín, respaldado por una banda sonora de la canción de los Rolling Stones, ‘Paint It Black’.
Quintana ha insistido en reiteradas ocasiones en que tiene equipo, pero sin confirmar cuál. También ha sugerido que seguirá compitiendo en las carreras más importantes del mundo, lo que requeriría un WorldTour o ProTeam, y no un equipo continental de tercera división como Medellín-EPM.
La oferta no es la primera que Medellín le hace a Quintana, según diario deportivo MARCA (se abre en una pestaña nueva)con el equipo intentando iniciar negociaciones con el escalador veterano en noviembre.
Según los informes, Quintana rechazó su oferta en ese momento, pero el equipo colombiano aprovechó la firma de López para dejar en claro que la puerta aún está abierta.
“Me acerco, como ya hicimos antes, a Nairo Quintana”, dijo el director deportivo José Julián Velásquez en un mensaje a Quintana, según MARCA. «Nos interesaría contar con usted. Espero que pueda representarnos y así continuar con su gran carrera».
Se rumorea que Medellín le ha ofrecido a Quintana las mismas condiciones contractuales que aparentemente aplican a López; que si un equipo WorldTour o ProTeam le hacen una oferta atractiva a López, puede dejar la escuadra de Continental inmediatamente, incluso a mitad de temporada, sin consecuencias económicas.
Mientras tanto, López ya está compitiendo con Medellín-EPM, terminando cuarto en un evento local montañoso, el Circuito de Jenesano en la región de Boyacá. Está previsto que vuelva a competir en la Clásica de Villeta, también en Colombia, el sábado. Se espera que participe en la Vuelta a San Juan, su primera carrera internacional con Medellín-EPM, a partir del 22 de enero.
López también ha aparecido ataviado con ropa de Medellín-EPM en Instagram. El video lo muestra entrenando con una pista de fondo del himno a la autodestrucción y la depresión de los Rolling Stones en la década de 1960, Paint It Black. Sin embargo, la conexión musical aquí presumiblemente solo tiene que ver con la coincidencia entre el color del uniforme del equipo y el título de la canción.
López ciertamente suena todo menos desanimado en el mensaje de Instagram que lo acompaña, escribiendo: «Nuevos colores, nuevas oportunidades, vamos por más. Que nadie los detenga. Muchas gracias Team Medellín por abrirme sus puertas».
