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Fue un US Open como ningún otro. Cada jugador en el campo de 96 jugadores en el US Adaptive Open inaugural tenía una historia que contar. Uno que pudiera animar e inspirar tanto a los discapacitados como a los sanos a traspasar los límites en la búsqueda de la excelencia.
Había 24 jugadores en Pinehurst No. 6 con handicaps mejores que scratch. Profesionales y aficionados, hombres y mujeres, compitieron uno al lado del otro. La jugadora de mayor edad era Judi Brush, de 80 años (discapacidad en la pierna), y la más joven, Sophia Howard, de 15 años (discapacidad en el brazo).
“Si estuvieras aquí”, dijo Dennis Walters, “creo que nunca olvidarías esto”.
Dennis Walters practica para el US Adaptive Open 2022 en Pinehurst No. 6 en Pinehurst, Carolina del Norte. (Foto: Jeff Haynes/USGA)
Walters, que compitió en la división de jugadores sentados, continuó diciendo que le gustaría que todos los involucrados en la industria del golf vinieran a ver el Adaptive Open, desde jugadores del PGA Tour y LPGA hasta fabricantes de golf.
El campo tenía al menos cinco jugadores masculinos y dos femeninos en cada categoría de discapacidad: discapacidad del brazo, discapacidad de la pierna, amputación de múltiples extremidades, discapacidad visual, discapacidad intelectual, discapacidad neurológica, jugadores sentados y baja estatura. Se usaron cuatro distancias separadas que abarcaban de 4700 a 6500 yardas y hombres y mujeres compitieron en los mismos grupos.
Simon Lee de Corea del Sur (discapacidad intelectual) y Kim Moore, el entrenador en jefe de Western Michigan que nació sin un pie derecho y severamente golpeado en el pie izquierdo, fueron los campeones inaugurales.
Los competidores rezumaron aprecio, pero en realidad, este campeonato fue un regalo para el juego.
“Esto no se trata de dinero y contratos”, dijo el director ejecutivo de la Asociación de Golf de EE. UU., Mike Whan, “se trata de significado”.
El juego nunca será el mismo.
