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Se sabe que Mercedes minimiza sus posibilidades de éxito durante las pruebas, a pesar de haber ganado los últimos ocho títulos de constructores seguidos. Pero Lewis Hamilton parecía realmente preocupado al final de la pretemporada de 2022 de que las Flechas de Plata no estarían en la lista de victorias a principios de este año.
Mercedes dio a conocer su retador W13 radicalmente revisado en la primera mañana de la prueba oficial de pretemporada de Bahrein, mostrando los pontones drásticamente reducidos y el piso remodelado de la máquina.
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Pero los problemas con la marsopa, donde un automóvil rebota cuando pierde y recupera carga aerodinámica, y el equilibrio general en el W13 conspiraron para dejar al siete veces campeón Hamilton preocupado antes del Gran Premio de Bahrein que abre la temporada el 20 de marzo.
“Por el momento, no creo que compitamos por victorias”, dijo Hamilton el sábado por la tarde. “Obviamente, la próxima semana mostraremos mucho mejor nuestro ritmo, pero creo [other] la gente se sorprenderá tal vez. La gente sigue hablando de nosotros mismos, pero es un poco diferente este año.
“No somos los más rápidos en este momento”, agregó. “Creo que Ferrari parece ser el más rápido, quizás Red Bull y luego quizás nosotros o McLaren, no lo sé. Pero actualmente no estamos en la cima”.
A bordo: Mercedes marsopa en las pruebas de pretemporada
Desde el exterior, la situación parece similar a la del año pasado, cuando el W12 de Mercedes parecía difícil de manejar en las pruebas de Bahrein, solo para que Hamilton venciera a Max Verstappen en la carrera inaugural en el mismo lugar.
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Pero Hamilton dijo que el escenario era diferente este año y agregó que, a pesar de sus dudas, todavía creía que el auto de Mercedes tenía potencial.
“Se siente muy diferente [to 2021]”, dijo Hamilton. “No se verá tan bien como el año pasado, con la sesión difícil que tuvimos… y luego cambiar a la carrera. Creo que tenemos desafíos mucho más grandes esta vez y cambios que llevarán mucho más tiempo. Por lo que me han dicho, tenemos mucho ritmo que encontrar.
“Pero hay potencial dentro de nuestro automóvil para llevarnos allí”, agregó. “Solo tenemos que aprender a extraerlo y solucionar algunos de los problemas, que es en lo que estamos trabajando. Todos están haciendo un trabajo increíble en la fábrica, trabajando tan duro como pueden, pero tenemos algunos obstáculos que superar”.
A pesar de la falta de confianza de Hamilton, Mercedes al menos corrió de manera confiable durante la prueba oficial de pretemporada de Bahrein, registrando 385 vueltas líderes en los tres días en Sakhir, con el fin de semana del Gran Premio de Bahrein que abre la temporada del 18 al 20 de marzo.
