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Tadej Pogačar arranca Il Lombardia del sábado con el número 1 a la espalda y mucha gente espera una segunda victoria consecutiva del esloveno.
Su némesis del Tour de Francia, Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), Enric Mas (Movistar) y los grandes retirados Vincenzo Nibali y Alejandro Valverde son solo algunos de sus rivales esperados, pero Pogačar, como siempre, no está perturbado ni siente la presión.
“Creo que en cada carrera a la que voy, hay algo de presión, y eso no es un problema. Tengo muchas ganas de Il Lombardia”, dijo a los medios, entre ellos Ciclismonoticiasreunido en el hotel UAE Team Emirates cerca de Bérgamo, el viernes por la tarde, claramente ansioso por terminar su temporada 2022 en lo alto.
Durante la temporada 2022, Pogačar volvió a dominar el UAE Tour, ganó Strade Bianche y Tirreno-Adriatico, luchó por la victoria en el Tour de Flandes, ganó el Grand Prix Cycliste de Montreal y fue segundo en el Tour de Francia. Por supuesto, el Tour de Francia siempre marcará el punto de referencia de su temporada y distorsionará la óptica.
“Tuve algunos momentos realmente agradables en 2022, todas las victorias fueron especiales”, sugirió.
“Las etapas del Tour de Francia siempre son especiales y se sienten como cuando ganas una por primera vez. Montreal fue una gran victoria sin duda y Strade Bianche fue súper genial. No estuve en el podio en Flandes pero disfruté la carrera. Espero otro gran recuerdo en Il Lombardia”.
El quinto Monumento de la temporada quizás haya perdido algo de prestigio al verse exprimido por un calendario mundial cada vez más grande. El récord de horas de Filippo Ganna y el Campeonato Mundial de Gravel inaugural también han llamado la atención.
Pero Pogačar parece ser un tradicionalista. Quiere ganar Il Lombardia y terminará su temporada a orillas del lago de Como y bajo las hojas que caen, como lo hicieron los grandes de este deporte.
“Quizás no sea tan grande como antes y quizás sea porque es una de las últimas carreras de la temporada. Pero me gusta”, dijo.
“Es una carrera para los escaladores puros. No es tan grande como Flandes, París-Roubaix u otros monumentos, pero sigue siendo algo importante en Italia. Para mí es una carrera realmente hermosa. Terminar la temporada en Il Lombardia es algo hermoso para mí”.
Enfrentando a Mas y Vingegaard
Pogačar y sus compañeros de equipo del UAE Team Emirates estudiaron en detalle la ruta de la carrera 2022 entre Bérgamo y Como el jueves. Pogačar ganó en Bérgamo el año pasado, pero es muy consciente de que las últimas subidas de San Fermo della Battaglia, Civiglio y luego San Fermo della Battaglia nuevamente decidirán la carrera.
“El recorrido ha cambiado pero se trata de los mismos metros de altitud. Es una dura carrera de escaladores. Lombardía es realmente dura y es como una etapa de montaña del Grand Tour, donde los escaladores luchan por la victoria al final”.
Pogačar ganó la carrera de Tre Valli Varesine el martes, optando por esperar el sprint en lugar de atacar las subidas empinadas y tardías después de que su escuadrón UAE Team Emirates controlara la acción.
Espera que Movistar sea una amenaza con Enric Mas y Alejandro Valverde, Jonas Vingegaard y Jumbo-Visma también son un peligro. Mas logró dejar caer a Pogačar para ganar el Giro dell’Emilia del sábado pasado. Vingegaard y Pogačar se cruzaron en el entrenamiento del jueves, pero no se han enfrentado desde el Tour de Francia.
“Tendremos que asumir la responsabilidad de la carrera, pero está bien. Espero tener buenas piernas, para que podamos sacudir las cosas en la final”, dijo.
“Creo que Enric y Jonas son una amenaza porque han mostrado un buen estado de forma y pueden escalar pero no se trata solo de ellos, espero al menos 10 corredores en la final, luchando por la victoria. Espero ser uno de ellos”.
Pogačar es de una generación diferente a Nibali y Valverde, creció como un niño cuando estaban en su mejor momento. Se cuida de respetar a sus mayores pero no habrá regalos de jubilación el sábado si vienen a terminar juntos en Como.
“¿Mi plan de carrera? ¡Para superarlos! lo dejó claro.
“Por supuesto que será triste verlos abandonar el WorldTour. Compartimos momentos en el camino como competidores y quizás amigos, ambos influyeron en mi carrera de alguna manera”.
No tiene planes de tener una carrera tan larga.
“Nunca digas nunca, pero no me veo montando como profesional durante tanto tiempo. Necesitas una mentalidad realmente fuerte para seguir compitiendo a un alto nivel cuando tienes 40 años, así que prepárate para ellos”.
Gane o pierda Il Lombardia bajará el telón de la temporada 2022 de Pogačar. Tuvo la tentación de competir en el Campeonato Mundial de Gravel de la UCI, pero eso será por otro año cuando tenga la oportunidad de entrenar y prepararse para ello.
Pogačar asistirá a la presentación del Tour de Francia 2023 en París el 27 de octubre, con otras obligaciones de patrocinadores y reuniones de equipo antes de eso.
Luego se dirigirá a Colombia para el Giro di Rigo de Rigoberto Uran y unas merecidas vacaciones en América del Sur.
Cuando Pogačar regrese a Europa, casi será el momento de comenzar a entrenar para 2023.
