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Michael Matthews perdió cualquier posibilidad de victoria general en el Santos Tour Down Under después de perder 2:13 ante el ganador de la etapa 2, Rohan Dennis (Jumbo-Visma).
Matthews estaba destrozado por perder tiempo, culpando al contacto con otros ciclistas en el fragor de la carrera, con 22 km para el final, como la razón por la que se le cayó la cadena y tuvo que detenerse para cambiar de bicicleta.
Matthews y sus compañeros de equipo de Jayco AlUla intentaron perseguir todo el camino hasta la meta en Victor Harbor, pero no pudieron reducir la brecha cuando la batalla por la victoria general explotó frente a ellos.
Dennis es el nuevo líder de la carrera después de que Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) también se distanciara tras sufrir calambres.
Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) se disculpó deportivamente con el australiano después de la carrera, admitiendo que chocó con Matthews y tocó las ruedas después de que otro ciclista lo golpeara.
“No sé qué está pasando en el ciclismo en estos días, no hay respeto en el grupo”, dijo Matthews inmediatamente después de la etapa.
“El equipo corrió bien todo el día, obtuve dos buenas férulas intermedias y algo de tiempo atrás con los muchachos de GC. Estaba en una excelente posición en la subida final, pero luego me golpearon de un lado, me golpearon del otro lado. Se me cayó la cadena y se quedó atascada entre el cuadro y la manivela, no pude sacarla ni recuperar el tiempo.
“Tuve suerte de tener algunos muchachos al frente para ayudarme y recuperar tanto tiempo como pude, pero estaba prácticamente en mi límite”.
Matthews había ganado tres segundos de bonificación en los sprints intermedios y estaba a poca distancia del líder de la carrera. Perder 2:13 lo vio salir del top 50 en general.
Afortunadamente para Jayco AlUla, Simon Yates pudo ir al ataque con Dennis, Jay Vine (UAE Team Emirates), Mauro Schmid (Soudal-QuickStep), Simon Yates (Jayco AlUla) y Jai Hindley (Bora-Hansgrohe).
Ahora es 12º en la general, 21 segundos por debajo de Dennis antes de la accidentada tercera etapa del viernes a Campbelltown, que tiene la subida de Corkscrew Road en los últimos 10 kilómetros.
«No estoy exactamente seguro de dónde terminó, con suerte por adelantado, por lo que todavía tenemos un plan B», dijo Matthews.
