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La semana que viene veremos David Ellis y Megan Richter con el objetivo de completar la ‘triple corona’ en 2024 de títulos Paralímpicos, Mundiales y Europeos.
Ambos consiguieron el oro en París y ambos ya son campeones de Europa de cara a la Gran Final Mundial en Torremolinos.
En los Juegos Paralímpicos de París hubo cinco ganadores de medallas GB: Claire Cashmore, Laura Steadman y Hannah Moore fueron los demás, y todos menos Moore se alinearán en España.
Y nos hemos estado poniendo al día con Mike CavendishDirector de Rendimiento del Triatlón Británico, para recordar un día memorable en la capital francesa y pensar en los próximos Juegos Paralímpicos en Los Ángeles en 2028.
«Desbordamiento de emociones»
El punto de partida obvio fue Ellis, y su guía Luke Pollard, después de que rectificara la única omisión flagrante de su brillante currículum tras la angustia del mecánico de esa bicicleta que le costó la oportunidad de ganar el oro en Tokio.
Dave y Luke son ahora los actuales campeones paralímpicos masculinos del PTVI (2024), mundial (2023), Commonwealth (2022) y europeo (2024) y una victoria en Torremolinos convertiría a Ellis en siete veces campeón mundial.
Al explicar lo que significó para Ellis ganar en París, Cavendish nos dijo: “Es simplemente una enorme historia de redención. Resulta ridículo pensar que aquella fue su primera medalla paralímpica en paratriatlón.
“Debería haber tenido uno hace tres años, de no haber sido por una desgracia absolutamente cruel. Fueron entonces tres largos años para él y Luke, y sé que estaban muy nerviosos al entrar en esa carrera, pensando que el rayo caería dos veces.
“Pero eran absolutamente la clase del campo. Lo hicieron con relativa firmeza en la bicicleta para asegurarse de que rodeaban y no había problemas y luego simplemente se alejaron de todos.
“Fue muy agradable verlos vivir el momento y disfrutarlo: dos muchachos que han trabajado tan duro y que han tenido tan poca suerte finalmente obtuvieron el reconocimiento que se merecen.
“Esa genuina efusión de emoción, particularmente cuando viste a Luke dar un paso atrás y dejar que Dave fuera el centro del escenario y luego Dave lo atrajo hacia atrás con un gran abrazo, no creo que se nos seque los ojos porque todos sabían lo mucho que estaban. poner en eso”.
Cuando se le pregunta si ve a Ellis como la figura decorativa de GB paratri, Cavendish dice: “No creo que le guste serlo porque es muy tranquilo y modesto, ¡pero lo es!
“Es un atleta senior. Su ritmo de trabajo es impecable. Es uno de esos atletas que simplemente hace su trabajo bajo el radar, no dice mucho, no arma un escándalo y simplemente sigue adelante. Y da un ejemplo increíble a todos los demás.
«Y aunque puede que no le guste pensar en sí mismo como una figura decorativa, creo que probablemente sea una descripción bastante adecuada para él».
Todas las medallas paralímpicas son especiales
Lauren Steadman completó el conjunto completo de medallas Paralímpicas al ganar el bronce en la categoría femenina PTS5 en París, sumándose al oro en Tokio y la plata en Río.
Tanto ella como Claire Cashmore encontraron que la estadounidense Grace Norman era demasiado fuerte en París y Cavendish no tuvo quejas y nos dijo: “A veces hay que aceptar que hay un atleta que es demasiado bueno.
“Lauren había dicho varias veces en entrevistas que había tenido una preparación difícil, por lo que llegar a la línea de salida en forma y saludable y estar en condiciones de poder disfrutarlo fue una victoria. No estoy seguro de que alguna vez lo compare con el oro que ganó en Tokio, pero creo que obtendrá una enorme satisfacción con ello, probablemente más de lo que creo que jamás hubiera esperado.
“Y Claire se está acercando cada vez más. Ella es como Dave. Ella simplemente suma kilómetros, se acerca cada vez más y más. Y verla poder enfrentarse cara a cara, especialmente en la bicicleta, creo que logró el rendimiento que quería.
«Estaba muy feliz de haber podido salir y tener una carrera de la que estaba orgullosa porque, una vez más, recuerden que en Tokio recibió un par de penalizaciones, y una medalla de plata no debe ser despreciada en absoluto».
Choque en la escala de Richter
Las otras dos medallas (oro para Megan Richter y bronce para Hannah Moore) llegaron en la categoría PTS4 y Cavendish dijo: “No creo haber visto nunca a alguien tan sorprendida como Megan. Apenas habló durante una hora y media después.
“Ella había tenido sus problemas de lesiones y apenas había competido durante un año y medio por diversos problemas. Así que es una verdadera felicitación para ella y Hannah, para nuestro equipo médico y científico por ponerlos en la línea de salida y luego simplemente salieron y dejaron demostrar su talento para que ambos subieran al podio.
“Hannah había tenido algunos problemas de salud. La sacamos del programa, lo que evidentemente no le gustó y lo entiendo perfectamente. Pero para ella regresar de la forma en que lo hizo, especialmente porque estuvo enferma en el período previo, ir y ganar una medalla fue simplemente increíble.
«Ella está absolutamente ansiosa por volver y mejorarlo la próxima vez también».
Mirando hacia el futuro
Cuando se le preguntó si cinco medallas estaban en línea con las expectativas, Cavendish nos dijo: “Probablemente fue más de lo que esperábamos, así que estamos en un muy buen lugar.
“Y no olvides a Alison Peasgood [fourth in the women’s PTVI] que tuvo un bebé hace un año y tuvo un camino difícil para clasificarse.
“Henry Urand también fue cuarto y acaba de cumplir 22 años.
Y hubo muchas otras actuaciones impresionantes que son un buen augurio para el futuro. También tenemos algunos nuevos en camino y creo que eso nos coloca en un muy buen lugar para los Juegos Paralímpicos en Los Ángeles.
“Y con cuatro años en lugar de tres, simplemente tenemos más tiempo para hacerlos avanzar. Así que me sorprendería que no busquemos conseguir al menos, como mínimo, la misma cantidad de medallas para Los Ángeles que tenemos esta vez. Y, con suerte, seguir construyendo sobre eso nuevamente”.
Cuando se le preguntó dónde se podía mejorar, Cavendish añadió: “El único área en la que creo que necesitamos desarrollar algo son las clases de sillas de ruedas. Todavía no hemos conseguido mucho y, desafortunadamente, los primeros clasificados masculinos y femeninos, especialmente los ganadores, están tan por delante de todos los demás que probablemente desaparecerán incluso dentro de cuatro años. Pero detrás de eso definitivamente hay una oportunidad.
Y Cavendish también siente que hay trabajo por hacer detrás de escena para garantizar que el paratri permanezca en el centro de atención durante todo el ciclo Paralímpico.
Dijo: “Creo que colectivamente todos debemos hacer un trabajo mucho mejor en paratri y realmente contar las historias de estos atletas y sus rivalidades.
“Es realmente fácil vender la rivalidad entre Lauren Steadman, Claire Cashmore y Grace Norman, pero hay muchas otras por ahí.
“Necesitamos invertir más en los eventos y la narrativa, porque así tendremos la oportunidad de atraer a más personas discapacitadas para que participen tanto desde el nivel de base como hacia arriba. También queremos que más gente las vea, porque las carreras son emocionantes, así que hay que tener la narrativa correcta. Si puedes hacer eso, entonces el futuro del deporte será realmente positivo”.
