jucebo
Con el respaldo del Peoples Investment Fund (PIF), la Liga Profesional Saudita ha llamado la atención del mundo. La liga y sus equipos estatales están atrayendo a muchos nombres notables que demuestran que una noción de larga data es incorrecta.
Llevas meses oyendo hablar de ello. Arabia Saudita está gastando mucho en fútbol. Empezando por Cristiano Ronaldo, clubes respaldados por el estado en la Saudi Pro League (SPL) han abierto su cartera para atraer talento europeo a Oriente Medio. Mientras Karim Benzema, Riyad Mahrez y N’Golo Kante se despiden de algunas de las mejores ligas del mundo, la Pro League ha sido ridiculizada como otra Superliga china. Ambos han sido criticados por fichar a jugadores de 30 años atraídos por un cheque masivo. Claro, muchos jugadores mayores de 30 años están haciendo el viaje al este. Pero esos no son los fichajes que deberían preocupar a ligas como la MLS. De hecho, la MLS debería tomar esto como una oportunidad para crecer.
Ronaldo y Benzema atraerán mucha atención, pero los fichajes más interesantes son las estrellas en su mejor momento. Jota, de 24 años, se unió a Al-Ittihad. Rubén Neves, de 26 años, dejó la Premier League por el Al-Hilal. Después de años de vínculos con grandes clubes, Sergej Milinković-Savić, de 28 años, forma equipo con Neves en Al-Hilal. Moussa Dembele, ganador de La Liga de 27 años, ha firmado con Al-Ettifaq. Seko Fofana, de 28 años, capitaneó al RC Lens en su primera aparición en la Liga de Campeones en 20 años, pero ha evitado la principal competencia de Europa por Al-Nassr.
LENS, FRANCIA – 12 DE MAYO: El capitán Seko Fofana, sosteniendo el micrófono, Salis Abdul Samed de Lens y sus compañeros de equipo celebran la victoria luego del partido Ligue 1 Uber Eats entre RC Lens (RCL) y Stade de Reims en Stade Bollaert-Delelis el 12 de mayo de 2023 en Lens, Francia. (Foto de Jean Catuffe/Getty Images)
La MLS ha lidiado con el estigma, justa o injustamente, de ser una liga de retiro desde sus inicios. La idea de ser jugadores solo dejaría Europa después de haber agotado todas las voluntades u oportunidades. Arabia Saudita está refutando eso todos los días. Para traer jugadores de Europa, todo lo que necesitas es dinero. Y estar dispuesto a gastar ese dinero. La MLS se está frenando con sus propias reglas.
Esto no es abogar o exigir que la MLS permita que los clubes gasten de manera imprudente, pero es hora de que la liga abra más oportunidades. La forma más fácil de hacerlo es ampliar el tope salarial. En este momento, el límite es de $ 5,210,000. Eso es 1.04% de la costo esperado para iniciar la próxima franquicia de la MLS en San Diego. Estos propietarios pueden gastar por encima y gastarían por encima de ese límite. A $ 20,000,000, la liga atraería constantemente a jugadores de mayor calibre. ¿Van a venir todos los Rubén Neves del mundo por un sueldo dentro de ese tope? Probablemente no, pero jugadores conocidos y de gran calidad como Wilfried Zaha, agente libre que fichó por el Galatasaray para $4.8MP/año sería más asequible.
Un tope salarial más alto también permitiría que la liga elimine el dinero asignado, un punto confuso para muchos que intentan entender la MLS.
Si bien eliminamos el dinero de la asignación, mantenemos los lugares de Jugador Designado y Sub-22. Los DP pueden seguir encajando en el perfil estándar, el poder de las estrellas y, con suerte, el talento de las estrellas. La iniciativa Sub-22 ha hecho bien en atraer jóvenes talentos. A medida que mejora el calibre de los jugadores en toda la liga, la MLS será aún más atractiva para los jugadores jóvenes que buscan continuar su crecimiento. La MLS puede continuar estableciéndose como una liga que puede producir talento de calidad. Producir talento de calidad lleva a las ventas a seguir caminos de éxito financiero y sostenibilidad para cada club.
Cuando se trata de fichar jugadores, el dinero habla. Y es hora de que la MLS escuche.
