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El italiano, subcampeón del título con una Petronas Yamaha satélite en 2020, no sube al podio de MotoGP desde la cita española de 2021.
Eso fue en un M1 de un año, pero los cambios en el ‘ADN’ de la máquina 2021 significaron que cuando Morbidelli regresó de una cirugía de rodilla a mitad de temporada para hacerse cargo del asiento de fábrica abandonado por Maverick Viñales, sus resultados se derrumbaron.
“El ADN de esta moto cambió de 2020 a 2021 y si quiero ser rápido con esta moto, esta nueva Yamaha, este nuevo concepto, necesitaba cambiar mi ADN de piloto”, dijo Morbidelli.
El 19º de Morbidelli en el campeonato mundial estuvo muy lejos de la heroicidad de su compañero de equipo Fabio Quartararo. El francés obtuvo tres victorias, ocho podios y luchó contra Francesco Bagnaia de Ducati por el título hasta la ronda final.
Al igual que Andrea Dovizioso, Morbidelli pronto llegó a la conclusión de que solo el estilo ‘agresivo’ de Quartararo podría funcionar con el M1. Pero hacerlo es otra cosa. Mientras Dovizioso optaba por la jubilación anticipada, Morbidelli comenzó a reconstruir su ADN.
“Creo que estoy en un buen punto con eso, especialmente al final del año pasado, en las últimas dos carreras realmente me puse más en sintonía con la moto”, dijo.
Morbidelli estuvo dentro de los primeros seis primeros en Sepang hasta que cumplió penalizaciones por vuelta larga, luego obtuvo su mejor resultado seco de la temporada con décimo en la final de Valencia.
“He trabajado duro para mejorar este invierno, para ser más agresivo al pilotar. Incluso en el entrenamiento, traté de cambiar mi mentalidad mientras montaba.
“Seguiré cavando, el equipo sigue cavando. Todavía hay alguna brecha, pero estamos trabajando en eso.
“Es un proceso interminable. Como la vida, siempre puedes mejorar como ser humano, siempre puedes mejorar como ciclista”.
«¡Lo quité de mi biografía de Instagram!»
Algunos sintieron que si Yamaha lograba finalmente ofrecer más velocidad máxima, también podría ampliar la gama de estilos de conducción efectivos y hacer que la motocicleta volviera a Morbidelli.
El test de Sepang parecía confirmar que Yamaha efectivamente ha acortado distancias con su motor 2023, pero Morbidelli lo tenía claro: “He cambiado, así que el [new] la bicicleta me queda mejor.”
El joven de 28 años explicó: “Creo que si quieres ser rápido en todas partes, debes ser un camaleón.
“Mi ADN es ser suave y agradable y siempre trato de tratar la moto con delicadeza. Pero creo que si quieres ser un campeón, debes ser un camaleón y debes tener el estilo que requiere tu paquete.
“Así que ya no me siento como un buen jinete. Si viste, lo tomé [‘smooth rider’] lejos de mi Instagram bio!
«Creo que estamos pilotando bastante agresivamente en este momento».
Tras la salida de Suzuki, Yamaha es ahora la única moto en la parrilla de MotoGP propulsada por una configuración de motor Inline4.
Morbidelli espera que el 2023 M1 más potente pueda combinar las mejores características de curvas de un V4 y un Inline4.
“Creo que somos capaces de tomar decisiones [lines like the V4s] en las esquinas afiladas y ser más rápido en las esquinas redondeadas, pero tal vez soy demasiado optimista…”
Aunque contentos con la velocidad máxima y el rendimiento de los neumáticos usados de la nueva moto, Morbidelli y Quartararo no pudieron lograr el mismo tiempo que sus rivales en las vueltas de calificación.
Eso los dejó solo 19 y 20 en las tablas de tiempos del último día en Sepang, aunque todavía a 1,1 segundos de la cima, con Morbidelli a solo 0,043 segundos del ex campeón mundial Quartararo.
La última prueba de pretemporada tendrá lugar en Portimao los días 11 y 12 de marzo.
