El prólogo de apertura del Santos Tour Down Under estuvo lejos de ser un asunto sencillo, con la lluvia agregando otra capa de dificultad al ya técnico recorrido de 5,5 km, pero Ineos Grenadiers emergió con un podio y dos ciclistas más entre los 25 primeros. entre ellos estaba la esperanza general del equipo, Ethan Hayter.
El joven de 24 años que ganó el Tour de Polonia el año pasado y el prólogo del Tour de Romandía en Lausana fue el último de los ciclistas Ineos Grenadiers en partir. Las condiciones se habían vuelto húmedas después del inicio, lo que le dio al ganador final, Alberto Bettiol, una ventaja considerable sobre muchos de sus rivales.
Hayter fue el último de los ciclistas de Ineos Grenadiers en el curso, partiendo en condiciones de llovizna para terminar en el puesto 21.
Sin embargo, dijo, «todavía quedan cinco días de carrera, así que hay mucho por lo que jugar. Estaba lloviznando cuando me senté en las sillas al principio y estaba un poco húmedo para todos. Para ser honesto, tuve este accidente en Mallorca hace un par de semanas y no corrí ningún riesgo».
Incluso entonces, Hayter estaba a solo 19 segundos de Bettiol y por delante de muchos de sus posibles rivales.
«Creo que no es un mal comienzo, Magnus fue segundo y yo y Plappy estábamos allí arriba», dijo Hayter.
Magnus Sheffield tuvo que hacer frente a las condiciones húmedas y, aunque es posible que la lluvia haya cesado cuando el calor abrasador de la mañana dio paso a condiciones nubladas, hubo un disparo de advertencia temprana para recordarle que tuviera cuidado.
«Incluso antes de salir de la rampa, mi rueda trasera resbaló, pero sabía que tenía que mantener los ojos abiertos y mirar las curvas durante la carrera», dijo Sheffield. Ciclismonoticias . «Realmente solo estaba tratando de ver a través de las esquinas: cómo se veían y encontrar los puntos secos.
«La mayoría de las veces encontré que la entrada de las curvas estaba bastante mojada, pero las salidas todavía se estaban secando justo cuando salía a la pista, pero sabía que quería mantenerme erguido porque es una semana larga, pero también tenía muchas ganas de ir por el ganador.»
Mantenerse en pie, por supuesto, también fue una gran consideración para el resto del equipo mientras corrían a lo largo de la orilla del río en el distrito central de negocios de Adelaide.
«Estoy tan feliz como se puede estar en estas condiciones», dijo Luke Plapp. Ciclismonoticias aún respirando pesadamente con el sudor y la lluvia corriendo por su rostro después de terminar 24º a los 20 segundos». Los aspectos técnicos definitivamente no son mis puntos fuertes y en mojado, debes tener un poco de cuidado. Pero mira, estoy tan feliz como puedo estar. Está allá arriba en estas condiciones».
Sin embargo, estar «allá arriba» no es la primera consideración de Plapp en la carrera.
«Al final del día, estamos aquí para ganar la carrera por Ethan», dijo Plapp. «Definitivamente es nuestro hombre y, en el papel, va a ser el mejor. Estamos todos como equipo por el objetivo común y eso es ganar la general, obviamente».
«Me encantaría hacerlo bien y si pudiera tener un resultado individual también sería increíble, pero Ethan es uno de mis mejores compañeros y nada me gustaría más que verlo ganar aquí en Australia».