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El cofundador de Bristol Rovers Women dice que quiere seguir inspirando a las mujeres en el deporte, luego de asegurar una segunda promoción solo tres años después de su relanzamiento.
Rovers había estado sin un equipo femenino dedicado desde 2005.
La idea de reiniciar Gas Girls surgió en 2019 del Community Trust asociado con el club de hombres.
Acaban de conseguir ascensos consecutivos y jugarán en la quinta categoría del fútbol femenino la próxima temporada.
«Darles a las niñas la oportunidad de involucrarse en la industria es enorme», dijo el cofundador del equipo, Matt Davies.
«Si podemos ayudar a brindar esas oportunidades y esas inspiraciones a las niñas que creen, ‘puedo trabajar en la industria del fútbol’».
El equipo femenino original de Bristol Rovers se formó en la década de 1980, pero en 2005 se convirtió en el WFC de la Academia de Bristol y luego en el Club de fútbol femenino de la ciudad de Bristol en 2015. Ahora asociado con los rivales de toda la ciudad de los Rovers, el equipo de Robins juega en el campeonato femenino. .
En 2019, Davis y Nathan Hallett-Young, ahora también director del equipo, tuvieron la idea de relanzar un equipo femenino. Ese verano comenzó una campaña de reclutamiento de jugadoras, y el equipo senior ingresó a la Liga de fútbol femenino del condado de Gloucestershire la temporada siguiente.
También se creó un equipo de desarrollo con jugadores menores de 18 años (se alienta constantemente a los jugadores a que participen en las pruebas y entrenen), mientras que el equipo ha brindado más plataforma para los títulos y cursos deportivos que se ofrecen a través de Community Trust.
También se han apoyado campañas locales, con kits especiales creados para apoyar el Orgullo de Bristol y Su juego tambiénuna campaña para abordar el sexismo en el fútbol.
«Desde el primer día siempre dijimos que queríamos ser más que un simple equipo de fútbol», dijo Davis.
“Trabajamos en cuatro áreas, o cuatro esquinas si se quiere, eso es comunidad, educación, participación y desempeño.
«Siento que si podemos seguir trabajando en esas cuatro áreas, específicamente para ofrecer a las mujeres y las niñas la oportunidad de recibir educación, jugar, apoyar y ser parte del lado del rendimiento del fútbol: pasar por las ligas y ser competitivas – entonces creo que estamos en el camino correcto».
Tres estaciones dominantes
Las Gas Girls estaban invictas y a punto de asegurar el título de liga en su año inaugural cuando la pandemia de coronavirus interrumpió la temporada y se declaró nula y sin efecto.
Regresaron el año pasado para concluir la promoción y lo respaldaron este año con una temporada dominante, ganando 13 de sus 15 partidos de liga para pasar de la División Norte de la Liga Regional Femenina del Suroeste a su División Premier.
La capitana de los Rovers, Natalie Coles, dijo que habían sido «tres años increíbles».
«Teniendo 32 años, cuando era más joven no había tanto interés como ahora y ha hecho mucho por el club y por el fútbol femenino», dijo.
Mientras que la vicecapitana Libby Bell dijo: «Con el reclutamiento adecuado definitivamente podemos llegar mucho más lejos».
Hallett-Young dijo que los resultados del equipo se habían disparado desde el comienzo de la temporada.
«Nunca esperábamos llegar de inmediato y ganar el título después de la temporada pasada, pero estamos encantados de haber llegado a ese punto y ahora estamos sobre la línea».
Como equipo amateur, todas las que trabajan con las Gas Girls lo hacen como voluntarias, aunque la asociación con el equipo masculino tiene beneficios, en cuanto a compartir conocimientos y ayudar a darles un perfil.
«La insignia siempre será algo que prevalecerá en esto. Sin ese apego a un club de fútbol profesional, no creo que tengamos el poder de atracción de los jugadores que hemos traído», dijo Hallett-Young.
«Se trata de atraer a la gente y asegurarse de que todos participen y canten la misma partitura».
El éxito en la cancha ha tenido efectos colaterales, con más mujeres y niñas participando en el fútbol a través del equipo, más solicitando cursos relacionados con el fútbol a través de sus programas educativos, así como más fanáticos viendo los partidos y participando en línea.
El objetivo ahora para las Gas Girls es avanzar hacia la Liga Nacional Femenina de la FA, que cubre el tercer y cuarto nivel del juego femenino.
«Como todos los equipos, queremos ganar juegos y queremos progresar, pero es muy importante, especialmente en el juego femenino, con la forma en que van las cosas», dijo Davis.
«Si invierte tiempo y esfuerzo desde el principio en lo que representa su club, obtendrá los beneficios en el futuro.
«Todavía creo que estamos arañando la superficie y estoy emocionado por el futuro».
