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Mathieu van der Poel dice que la rivalidad entre él y Wout van Aert será «algo especial» para recordar al final de sus carreras.
Hubo poco para separar a los rivales el domingo cuando Van der Poel venció a Van Aert en un sprint final en Hoogerheide para ganar el Campeonato Mundial de Ciclocross UCI masculino de élite 2023.
Fue el quinto título mundial de élite del holandés y el intercambio final de la temporada de ciclocross antes de que la pareja regrese a la batalla en la ruta durante las Clásicas de Primavera. En comparación, Van Aert tiene tres coronas mundiales de cross de élite y su rival lo superó en segundo lugar por cuarta vez.
«Creo que si nos quitas a uno de nosotros dos, las carreras serán menos interesantes», dijo Van der Poel encantado. “Fue una buena batalla contra Wout, quien es realmente difícil de vencer, así que estoy feliz.
“Ya es mejor para un par de años de ciclocross y carretera, siempre hay respeto entre nosotros. Tal vez a veces no lo aprecies cuando te golpean, pero después de nuestra carrera será algo especial para recordar».
Ambos corredores intentaron atacar a su rival durante la carrera, respondiendo su oponente cada vez. En la última vuelta, la mayoría de la gente esperaba que Van der Poel lanzara su apuesta por la gloria en la sección de la barrera, en la que fue visiblemente más rápido que Van Aert. Sin embargo, el holandés se fue hasta el último sprint cuesta arriba hacia la línea y tuvo suficiente para superar al belga.
“Realmente no hice un plan por adelantado porque nunca lo hago y luego Lars [Van der Haar] Hice una primera vuelta rápida y me sentí muy bien, así que pasé por la parte más difícil del recorrido”, agregó Van der Poel.
“Fue bueno que hubiéramos dos de nosotros inmediatamente, porque no tuvimos que luchar por la posición hoy. Ya era bastante obvio que no iba a dejarlo caer y al revés. Lo intenté un par de veces, todos esperaban que intentara algo en las barreras, pero quería ser segundo cuando entráramos en la recta final. No creo que en 10 o 15 metros me lleve lo suficiente para derribarlo, así que estaría en mi rueda en las escaleras de nuevo, tendría la ventaja. Ese era mi plan.
“Traté de presionar un poco a veces [over the barriers] pero no es como si Wout no pudiera saltar sobre ellos. Si se bajó de la bicicleta, entonces realmente puedes hacer algo. También se subió muy rápido al volante, por lo que no tenía sentido intentar algo allí. La otra parte del curso fue más difícil”.
Van der Poel quedó en segundo lugar detrás de Van Aert en cinco ocasiones cuando la pareja luchó durante el período navideño junto con Tom Pidcock.
Después de un intenso período de carreras, el holandés vio el resurgimiento de su dolor de espalda después de correr por la arena en Zonhoven y se tomó un descanso del ciclocross para prepararse para el Campeonato Mundial.
“Todo el mundo dijo durante el período de Navidad que Wout era más fuerte que yo”, dijo Van der Poel. “En el momento en que me fui a España traté de encender un interruptor y concentrarme en esta carrera. Necesitaba dos o tres semanas para trabajar realmente en ello. [back]obtenga algún tratamiento y haga mucho ejercicio.
«Fue tranquilo para mí, en lugar de estar en mi bicicleta o hacer algún otro entrenamiento, estaba en el gimnasio casi todos los días, lo cual era necesario».
A pesar de haber sido coronado campeón mundial de ciclocross, Van der Poel dijo que eso no significa nada cuando comienza su campaña de Clásicos en Strade Bianche.
La temporada en la carretera de la estrella holandesa incluirá Milán-Sanremo, el Tour de Flandes y París-Roubaix. Van der Poel dijo que apunta a «todos ellos» y que su título mundial de ciclocross no significará nada el próximo mes.
Añadió: “Ese es siempre el caso de todos los pilotos, ya que son solo cinco o seis carreras, así que tratamos de ser lo mejor que podemos.
“Es muy bueno convertirse en campeón del mundo, pero no tiene nada que ver con la temporada fuera de casa. Empiezas de nuevo desde cero y voy a intentar hacer buenas carreras en la temporada de ruta”.
