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Andrew Strohmeyer (CXC Trek Bikes) ganó su primer título de ciclocross masculino de élite de EE. UU. el sábado, superando al campeón defensor Eric Brunner (Competitive Edge Racing) en la línea de Louisville, Kentucky, el sábado. Scott Funston (Cervélo-Orange Living) fue parte de la batalla de tres corredores, terminando cuatro segundos atrás por la medalla de bronce en el Campeonato Nacional de Ciclocross de EE. UU.
El mismo trío del podio del año pasado se separó del resto del pelotón en la segunda vuelta y se disparó para saldar cuentas del podio en un sprint.
«Todavía estoy tratando de procesar todo lo que pasó», dijo el recién coronado campeón masculino de élite. FloBicicletas al final. «Creo que todos estábamos sufriendo. Era a quien le quedaba un poquito.
«Realmente no había planeado nada antes de la carrera. No tenía idea de qué iba a hacer en la última vuelta si estábamos todos juntos. Pero todos sabíamos que tenía que llevarnos a esa sección técnica». [mansion hill]. Lo di todo para llegar a esa sección y desde allí aguantar estas colinas. Luego se vuelve táctico».
El año pasado, Strohmeyer terminó segundo detrás de Brunner, quien hizo una carga en la última vuelta después de una falla mecánica. Strohmeyer admitió que no dejó que los recuerdos de 2023 lo molestaran, pero descubrió qué hizo mal y «se aseguró de no volver a cometer esos errores hoy».
«Después de que Eric chocó contra las barreras y yo ataqué y me quedé fuera del frente», dijo sobre la carrera del sábado y un error técnico de su adversario en la tercera vuelta. «Luego empezó a regresar. Cuando regresó, fue como el año pasado, ¿cómo vamos a hacer que esto sea diferente?».
Esa diferencia de un segundo se produjo con su poderoso sprint, ahorrando lo suficiente para un esfuerzo final para mantener a raya a Brunner, corriendo con el uniforme blanco del campeón panamericano de ciclocross. El campeón masculino de élite de 2022, Curtis White (Steve Tilford Foundation Racing), montó solo en cuarto lugar.
Bloqueados y cargados durante siete vueltas, 39 pilotos salieron corriendo a la primera curva con Funston al frente. White y Brunner, Kerry Werner (Groove Off Road Racing), Strohmeyer y Caleb Swartz (ENVE-Forward Endurance Coaching) quedaron detrás para formar los seis primeros. Jules Van Kempen (Cervelo-Orange Living) intentó cerrar la brecha.
Entre los pilotos que lo persiguieron cuando faltaban 30 segundos para cerrar el inicio de la segunda vuelta estaban Gage Hecht y Cade Bickmore del equipo Winston-Salem.
El subcampeón masculino de élite del año pasado, Strohmeyer, pisó el acelerador temprano, provocando que el campo se hiciera añicos en la segunda mitad de la primera vuelta. Parecía tener prisa, se esperaba que la carrera de 60 minutos terminara justo antes de que una franja de lluvia se dirigiera a Louisville. El recorrido seguía embarrado por las duras cinco carreras anteriores, pero no estaba tan resbaladizo en las curvas.
Los corredores no perdieron el tiempo para mostrar su forma física: Brunner, Strohmeyer y Funston, con los dorsales uno, dos y tres, se abrieron tres veces en un punto para abrir una brecha en la parte delantera en la subida fuera de peralte más allá de la mansión. . White y Werner experimentaron un efecto de banda elástica mientras regresaban en la segunda vuelta, pero luego perdieron el contacto nuevamente.
Brunner perdió la rueda delantera en el tercer paso de las barreras y cayó. La burbuja permitió a Strohmeyer y Funston dejar atrás al campeón defensor mientras avanzaban hacia el cuarto circuito. El error técnico le abrió una brecha de 10 segundos, que acortó en otra media vuelta hasta Funston, y luego hizo retroceder a Strohmeyer, que había intentado alejarse en solitario.
En la penúltima vuelta en un descenso embarrado, Strohmeyer se soltó por un error técnico y luego Brunner cayó al barro cuando su rueda delantera golpeó un surco profundo. Funston montó limpio en todo momento, pero no pudo deshacerse de ninguno de los pilotos mientras el trío permaneció intacto de cara a la última vuelta. Detrás, White empezó a distanciar a Werner, y el ex campeón masculino tuvo que recuperar 12 segundos a los líderes cuando escuchó sonar la campana.
Funston controló el ritmo durante la mayor parte de la última vuelta, aguantando ataques en varias curvas cerradas. El trío redujo la velocidad en una sección pavimentada antes de más curvas de tierra, sin que surgiera espacio entre las ruedas mientras pasaban limpiamente sobre las barreras.
Strohmeyer atacó al frente cuando el trío llegó a la última sección del pavimento y se alejó por la camiseta de barras y estrellas, el joven de 21 años regresó al carril de la victoria en los nacionales de ciclocross desde 2022, cuando ganó la corona U23.
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