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Nannup, en el sudoeste de Australia Occidental, casi parece que tenía en mente un campo para un evento de grava de clase mundial cuando estaba diseñando el sitio web de su condado, con la ubicación destacada de la estadística que de sus 536 km de carreteras, 387 km estaban sin sellar.
Eso significó muchas opciones cuando los organizadores de la carrera de Seven comenzaron a inspeccionar el terreno de Blackwood Valley para el evento de grava que este domingo 15 de mayo será el hogar de la segunda ronda de la nueva serie mundial Trek UCI Gravel. Agregue también senderos y caminos forestales y las opciones parecían infinitas, con el triángulo que conecta los municipios de Nannup, Bridgetown y Donnybrook que se estima que tiene más de 1,000 km de caminos y senderos transitables.
“Recuerdo la primera vez que fui a esta área, que llamamos las tierras altas de la región de Margaret River. Parecía Irlanda o Escocia con bosques de pinos verdes del tamaño de mi región natal, era enorme, simplemente interminable”, dijo el director de Irish Race, Stephen Gallagher. Ciclismonoticias. «Hay cientos de cientos de caminos de grava interesantes, mucha escalada, pistas muy, muy bien mantenidas… Yo estaba como, esto es oro».
Los competidores también lo pensaron, con los 237 que aparecieron en el primer año, 2018, creciendo rápidamente a más de 1,000 en 2021, a pesar de que el cierre de la frontera estatal en medio de la pandemia de COVID-19 significó que los pasajeros no podían viajar desde fuera de Australia Occidental a asistir.
«El evento llegó en el punto ideal cuando la grava comenzaba a ser popular», dijo Gallagher, ex corredor profesional y, entre otras cosas, director de entrenamiento de Dig Deep y entrenador de rendimiento de Canyon-SRAM que también está involucrado en el Academia Zwift.
“Empezamos a ver la inclusión, en primer lugar, en carreras como el Tour de Francia y el Giro de Italia del segmento de grava ocasional, y obviamente Estados Unidos tiene un gran impulso en la grava. La grava en sí se estaba convirtiendo en parte de la corriente principal, creo que porque mucha gente estaba tratando de salirse de las carreteras».
Ese crecimiento, en los últimos años, se vio obstaculizado en algunos lugares del este de Australia, con cancelaciones demasiado frecuentes en medio de los cierres de fronteras nacionales y estatales debido a la pandemia de COVID-19. Sin embargo, Seven mantuvo su impulso en Australia Occidental, que tenía un número de casos extremadamente bajo.
Cuando se puso en marcha el plan para una Serie Mundial de Gravel de la UCI, Seven estaba listo y preparado con una sólida base de apoyo local, un recorrido panorámico probado y probado, además de la ambición de atraer al creciente contingente mundial de ciclistas de gravel a las costas de Australia Occidental. .
Como el segundo evento de la Serie Mundial de Gravel, y el primero de los dos que se llevarán a cabo en Australia, no hubo mucho tiempo de anticipación este año para que la carrera de Australia Occidental capitalizara su posición en la serie internacional, ya que el anuncio llegó menos. de dos meses antes de la carrera, además de que la frontera del estado también se abrió en marzo.
Independientemente de esto, los organizadores dijeron que están viendo evidencia de que los ciclistas viajan para participar en el evento que puede calificar para el Campeonato Mundial UCI Gravel.
“Este año ya hemos visto un crecimiento particularmente de la costa este [of Australia]y obviamente el Sudeste Asiático también es una de nuestras grandes áreas de accesibilidad para viajar aquí a Australia Occidental”, dijo Gallagher.
Nathan Haas estará entre los ciclistas que viajarán al evento, dando inicio a su participación en la Serie Mundial en Nannup, y el australiano ahora ha hecho el cambio del World Tour a competir a tiempo completo en el circuito de grava.
El curso
Esperando tanto a los australianos occidentales como a los visitantes, se encuentra una ruta que conecta los municipios de Nannup, Bridgetown y Donnybrook y lleva a los ciclistas a lo largo de 125 km con más de 3000 m de ascenso vertical y nueve puntos de control antes de la línea de meta. La carrera comienza y termina en Nannup, una ciudad cuyo nombre proviene de una palabra en el idioma de la gente de Noongar que significa lugar de parada. Está a unos 250 km al sur de Perth y la comarca tiene una población de casi 1300 habitantes, de los cuales aproximadamente la mitad reside en el municipio de Nannup.
El campo se compone principalmente de caminos sin pavimentar bien formados con una mezcla de tierra, grava, arcilla compactada, arena de cuarzo y mica. Los organizadores dijeron que la gran mayoría se describe mejor como «pista única paralela» prácticamente sin rastros de fuego, solo 2 km de pista única ancha y unos escasos 3 km de carretera asfaltada que se encuentran cuando la carrera sale de la ciudad en la zona neutral, y en la 800m finales.
Hay diez subidas principales repartidas a lo largo del recorrido de 125 km, con una longitud de 1,2 km a 4,5 km con pendientes que a menudo alcanzan el 20 %. Después de un inicio de carrera a las 7:00 en Nannup el domingo, con buenas condiciones, se espera que los primeros corredores lleguen a la línea de meta alrededor de las 11:45 hora local, mientras que el corte final es a las 17:00, una marca que algunos corredores pierden cada uno. año en el curso desafiante.
Durante ese tiempo, los ciclistas atravesarán una diversidad de terrenos, moviéndose a través de todo, desde bosques de pinos, bordes de caminos dominados por eucaliptos, tierras de cultivo abiertas y orillas de ríos. El terreno variado, en un estado que tiene de todo, desde costas escarpadas y flores silvestres prósperas hasta amplios tramos de desierto, también es donde el evento obtuvo su nombre.
El nombre, Seven, se extrae de la cantidad de áreas diferentes con sus propias personalidades distintas que atraviesa la carrera, que por supuesto son siete para el evento de 125 km, con el evento de 87 km llamado Five y el recorrido de 48 km llamado Three.
¿Un futuro mundialista?
Los organizadores de Seven se dieron cuenta rápidamente del potencial de una Serie Mundial de Gravel cuando se planteó la idea por primera vez, con la asociación UCI y el reconocimiento que viene con la serie ayudando a construir un grupo internacional de carreras.
“Con suerte, una Serie Mundial de Gravel los hará más prominentes y los acercará a una audiencia más amplia, permitirá a las personas viajar de un evento a otro para calificar. [for the Gravel World Championships], pero también es más que eso”, dijo Gallagher. “Los corredores tienen el conocimiento, que al ser un evento acreditado por la UCI tiene que tener una calidad mínima de organización y profesionalidad”.
«También sientes que eres parte de una nueva ola de ciclismo. Creo que es importante para nosotros estar a la vanguardia de eso».
La Serie Mundial no es donde terminan las ambiciones para la carrera, ya que los organizadores esperan que en algún momento también sea el hogar del Campeonato Mundial UCI Gravel, que se espera que este año se celebre en la Toscana.
«Estamos intentando el Campeonato Mundial en los próximos años», dijo Gallagher. «Obviamente, hay mucho proceso por recorrer, pero es una gran parte de nuestra confianza en el evento aquí, decir que podemos organizar un Campeonato Mundial, y también confianza en el terreno, que la gente querrá venir». y montarlo».
