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Phoenix, Arizona – Emanuel Navarrete (39-2-1, 32 KOs) y Rafael Espinoza (26-0, 22 KOs) defendieron exitosamente sus títulos en una noche de revanchas en la que ambos peleadores se desempeñaron mejor que el original.
Navarrete derrotó decisivamente a Oscar Valdez (32-3, 24 KOs), derribándolo tres veces en seis asaltos. Conectó un devastador golpe al cuerpo en el sexto asalto que envió a Valdez a la lona y fuera para la cuenta completa de diez.
Espinoza y Robeisy Ramírez (14-3, 9 KOs) boxearon durante seis asaltos en lo que fue una pelea reñida. En el sexto asalto, Ramírez le indicó al árbitro que no podía continuar debido a que le molestaba el ojo derecho. Tras la evaluación médica, se descubrió que Ramírez sufrió un hueso orbital roto.
Debatiblemente, ambos boxeadores afirman que la lesión fue causada por un puñetazo o un codazo, y Ramírez afirma esto último. Después de la pelea, Ramírez dijo: “Me golpeó con el codo dos veces en el cuarto asalto. Fue entonces cuando comencé a ver doble. Le dije al árbitro. Hizo su trabajo. Lo regañó, pero el daño ya estaba hecho”.
En entrevistas posteriores a la pelea, Espinoza declaró que sentía que la lesión fue el resultado de un puñetazo y no de un codazo. Siente que Ramírez estaba siendo abrumado por su presión y poder. Hubo una pequeña diferencia en el total de golpes lanzados: Espinoza conectó 58 frente a 53 de Ramírez (Compubox). Fue un partido mucho más técnico que el primero ya que los intercambios fueron mucho más limitados. Espinoza pudo conectar el jab a distancia mientras aplicaba presión.
Navarrete declaró en entrevistas posteriores a la pelea que tiene la intención de explorar sus opciones para futuras peleas. Ya sea que eso signifique quedarse en 130 o 135, se apoyará en la decisión que sea mejor para él, ya que, según él, ha llegado a la segunda etapa de su carrera.
Una etapa en la que pretende ser la mejor versión de sí mismo y buscar las mejores peleas. Navarrete, en el pasado, ha tenido problemas para ganar peso y tener un mal acondicionamiento. En la revancha contra Valdez vimos lo que Navarrete puede hacer cuando está en su mejor momento.
También se recuperó de una lesión en la mano izquierda que le permitió lanzar golpes más fuertes. Navarrete elogió a Valdez por su espíritu guerrero y siente que todavía tiene mucho que ofrecer. Queda por ver qué sigue para Valdez, ya que el jugador de 33 años sufrió la tercera derrota de su carrera. Uno para Shakur Stevenson y dos para Navarrete.
En cuanto a Espinoza, no dijo claramente que subiría una división a 130. Cuando se le preguntó si tiene la intención de permanecer en 126 o subir a 130, como se informó anteriormente. Él dijo: “Realmente, no lo sé. Voy a sentarme y hablar con mi gente. Me siento bien en 126, pero veremos qué dicen”.
Espinoza y Navarrete se abrazaron detrás del escenario y posaron para fotografías juntos. Fueron muy cordiales y amigables el uno con el otro. Navarrete afirmó luego de su breve encuentro que había un respeto genuino entre ambos y Espinoza lo felicitó por su victoria y lo invitó a su casa.
Espinoza también le expresó interés a Navarrete en posiblemente desafiarlo por su campeonato. Un posible enfrentamiento entre Navarrete y Espinoza prepararía un gran partido entre dos guerreros mexicanos a quienes les gusta dar espectáculo. Espinoza quiere ser considerado uno de los mejores del deporte, y enfrentar a Navarrete le daría el duelo memorable que busca, ganándose el respeto, la admiración y el cariño del público.
