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USA Cycling reveló hoy que un campeonatos nacionales de grava inaugurales de EE. UU. se llevará a cabo el 9 de septiembre de 2023 en Gering, Nebraska. Además del título nacional y el codiciado maillot de barras y estrellas, el evento ofrece la mayor bolsa de premios de gravel hasta la fecha, así como una entrada automática al Campeonato Mundial de Gravel de la UCI.
Gering albergará el evento de 2023 y 2024 y USA Cycling ofrece una bolsa de premios de $ 60,000 para las carreras Elite, con un pago igual para hombres y mujeres.
«Si bien este evento es un beneficio para nuestros miembros y una adición largamente esperada al calendario de campeonatos nacionales, no estamos utilizando un centavo de las cuotas de membresía para financiar la bolsa de premios, ni estamos desviando fondos de los programas de carreras de base. 100% de los premios serán financiados por cuotas de inscripción y patrocinio”, dijo Quirk en un comunicado de prensa.
Algunos de los nombres más importantes de las carreras todoterreno ya han expresado interés en competir por el primer título de grava.
«Creo que la grava se ha convertido rápidamente en una de las carreras más competitivas de los EE. UU., y no puedo esperar para darlo todo en Gering, Nebraska», dijo el ganador del Gran Premio LifeTime de 2022, Keegan Swenson, en un comunicado.
Los tres primeros clasificados en la categoría élite masculina y femenina en el evento nacional se clasificarán automáticamente para enfrentarse a los mejores del mundo en el Campeonato Mundial de Gravel UCI en Venecia, Italia, en octubre, y recibirán el apoyo total de USA Cycling.
«No hay mucho de lo que podamos atribuirnos el mérito como estadounidenses en la historia del ciclismo. Pero el ciclismo gravel tiene sus raíces profundamente arraigadas aquí y, por eso, veo el Campeonato Nacional de Ciclismo Gravel de EE. UU. como la progresión natural en el desarrollo de nuestro deporte». ”, comentó la profesional de grava, Lauren De Crescenzo, quien terminó entre las 20 primeras en el Campeonato Mundial de Gravel en 2022.
«El recorrido tiene la misma distancia y premios en metálico y representa lo que debería ser una verdadera carrera de grava estadounidense. Me encantaría ver a un estadounidense ganar un Campeonato Mundial, consolidar nuestro lugar en el escenario mundial y, en el proceso, hacer crecer nuestro deporte. A calificador adecuado con el respaldo de USA Cycling es un gran paso para que eso suceda».
Del mismo modo, los ganadores de carreras de grupos de edad también obtendrán una entrada para sus respectivas categorías en Gravel Worlds, pero sin el apoyo del organismo rector nacional.
La carrera en Gering se llevará a cabo en la vasta red de millas de tierra en Landmark Country de Nebraska, donde los ciclistas disfrutarán de vistas de formaciones rocosas famosas como el Monumento Nacional Scotts Bluff y Chimney Rock. Estas formaciones alguna vez sirvieron como puntos de referencia para los nativos americanos y los colonos que viajaban hacia el oeste por el Camino de Oregón.
Todos los campos contarán con al menos un 90 por ciento de grava. Y mientras los organizadores todavía están trabajando para finalizar las diversas distancias de carrera para todas las carreras, las carreras Elite no tendrán más de 131 millas con poco menos de 6,000 pies de desnivel.
Además de las categorías Elite/Open, habrá varios grupos de edad, campos paralímpicos, una carrera no binaria e incluso, una categoría singlespeed.
Registro abrirá el lunes 14 de julio de 2023 a las 10:00 am MDT.
