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PEBBLE BEACH, Calif. – Nelly Korda se paró sobre su golpe de salida en el séptimo hoyo de Pebble Beach con un pensamiento repetido:
“Hoyo en uno, hoyo en uno”.
Ella casi manifestó un as, golpeando una cuña de lanzamiento en el corto y famoso par 3 a pulgadas de la copa. Si su pelota hubiera sido un poco más amable, habría sido, estimó, su primer hoyo en uno desde que era una preadolescente.
Korda ha experimentado jugar Pebble Beach Golf Links en un videojuego, pero el lunes fue real.
Obtuvo un primer plano de la belleza: “Increíble. Las vistas en cada hoyo, siento que llegas a un hoyo y dices, esta es mi vista favorita, y luego llegas a otro hoyo y, no, esta es en realidad mi vista favorita”.
También probó la atmósfera: «El aire es un poco más pesado aquí, así que diría que mis bolas probablemente vuelan cerca de 7 a 10 yardas más cortas, dependiendo obviamente también del viento».
Ella experimentó las pendientes de las calles que crean mentiras consistentemente desiguales. Y, lo más notable, pudo ver de primera mano el tamaño de los greens.
“Probablemente los greens más pequeños que he visto”, dijo.
Esto viene de jugar el Campeonato PGA Femenino de KPMG en Baltusrol, que ofreció algunos de los complejos de greens más grandes que los jugadores jamás hayan visto. Verdes que a Korda le costó acertar, en tiro 76-77 para fallar el corte.
Korda dijo que tuvo un error de dos vías hace dos semanas. Tomó un vuelo de inmediato ese viernes y se fue a trabajar con sus entrenadores, David Whelan y Jamie Mulligan, así como con su padre, Petr.
“Simplemente agaché la cabeza y pulvericé. Me encanta eso del golf. Creo que nadie sabe todo y nadie es un experto, y creo que la belleza del juego es que todos experimentan altibajos”, dijo.
Pebble ofrece una oportunidad instantánea de expiación para Baltusrol. También ofrece una prueba completamente diferente. Korda notó la necesidad de volar la pelota hacia el green, sin correr hacia arriba, como era opcional en la PGA Femenina.
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Y esta superficie de putting es Poa. Poa lleno de baches, frustrante e impredecible.
La paciencia, dijo Korda, “va a ser crucial esta semana”.
Esa virtud definitivamente ha sido puesta a prueba este año. La joven de 24 años comenzó la temporada con seis resultados entre los 6 primeros en sus primeras siete aperturas, pero sin victorias. Recientemente luchó contra una lesión en la espalda y, además de su desempeño en KPMG, no pasó el corte en su participación anterior en la Copa Fundadores de Cognizant.
Aún así, ocupa el segundo lugar en el mundo y, físicamente, dijo: «Me siento muy bien».
El lunes fue un buen comienzo. Tiene dos días más para descifrar los matices, lo que le gusta hacer por su cuenta, a través de la práctica en el campo, y luego comienza el tercer gran evento de la temporada: el US Women’s Open, en Pebble Beach, con una bolsa de $ 10 millones.
“Es increíble ver que estamos dando estos grandes pasos hacia adelante, no solo con el aumento de las bolsas, sino también con los lugares en los que tocamos, la rica historia de la que somos parte”, dijo. “Creo que esa también es nuestra pequeña parte de la historia”.
