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Tadej Pogačar está diez segundos por debajo de Jonas Vingegaard en la clasificación general del Tour de Francia en una de las batallas más reñidas por la victoria general en años. Sin embargo, parece feliz de sentarse y esperar la última semana del Tour, tal vez incluso la etapa final en las montañas, listo para hacer menos ataques pero más poderosos.
Pogačar reconoce que, por ahora, ni él ni Vingegaard llevan la delantera física y psicológica en una rivalidad que sigue llevando al límite a ambos pilotos. Recién en París por estas fechas la próxima semana habrá un veredicto definitivo, al menos sobre su duelo físico.
«El año pasado [at the second rest day] Estaba muy atrás y tal vez con muchas ganas”, admitió Pogačar. “Solo estaba haciendo movimientos estúpidos. Este año está más controlado.
“No estoy tan atrasado en cuanto al tiempo esta vez, así que no voy a lanzar todas las bombas a la vez. Tal vez solo una vez y hacerlo al 100 por ciento, así que esa es una situación diferente”.
El año pasado, Pogačar sufrió una combinación de tácticas de equipo bien calculadas de Jumbo-Visma y Vingegaard en excelente forma. Este año, se ha enfrentado a otros problemas, incluido el retraso en el entrenamiento y el dolor de su fractura de escafoides de Lieja-Bastoña-Lieja. Todavía tiene algo de dolor en la muñeca, pero está tratando de dejarlo de lado.
“Mis piernas están bien y eso es lo más importante. Veremos cómo está mi muñeca después, y tal vez descansar un poco después del Tour”, dijo.
Pogačar y Vingegaard disfrutaron del segundo día de descanso en los Alpes, con su compañero Urška Žigart uniéndose al líder del UAE Team Emirates para dar un paseo. Parece que finalmente pasó un día separado de Vingegaard.
Su próximo enfrentamiento será la contrarreloj del martes en el valle alpino entre Passy y Combloux, cerca de Sallanches.
Más que establecer diferencias clave, Pogacar concibe la contrarreloj de 22 kilómetros como un paso hacia las dos etapas de montaña más decisivas, la etapa 17 sobre el poderoso Col de la Loze hasta Courchevel y luego la etapa 20 en los Vosgos, finalizando en la Escalada de Markstein.
“He reconocido la etapa 17 y el [stage 16] contrarreloj, pero aunque no conozco muy bien el Markstein, la zona me resulta más o menos familiar”, dijo Pogačar.
“El miércoles es el día más duro del Tour sobre el papel, pero mucho dependerá de cómo corramos la etapa 20, que podría terminar siendo aún más difícil. Tenemos tres etapas muy complicadas por delante”.
Pogačar negó que hubiera demasiada guerra psicológica entre él y Vingegaard, sugiriendo en cambio que cada uno se está enfocando en sí mismo y en su propia raza.
“Puedo ver que Jonas se ve bastante bien en el grupo, no parece estar demasiado nervioso. En lugar de nuestras cabezas, creo que este año se reducirá a nuestras piernas”, predijo Pogačar.
Pareciendo relajado mientras respondía preguntas a través de una videollamada, Pogačar estaba feliz de responder preguntas incluso del campo izquierdo como por qué en esta carrera a veces se ha quitado los guantes antes del comienzo de las subidas finales.
“Me gusta la sensación que tienes cuando conduces sin guantes, pero sé que si chocas y te rascas la mano, es muy doloroso”, señaló.
Pogačar tampoco se inmutó cuando se le hizo la misma pregunta que Vingegaard tuvo que enfrentar el domingo, sobre el grado de escepticismo que prevalece entre algunos fanáticos cuando tanto él como el danés están batiendo récords de tiempo para abordar múltiples escaladas diferentes.
“Sí, lo entiendo”, dijo Pogačar.
“Siempre recibo esta pregunta todos los años, y mi respuesta no es diferente. Estamos rodando rápido, debo decir, y entiendo que la gente hace preguntas por lo que pasó en el pasado del ciclismo, algunas personas no lo superan. Lo entiendo completamente.”
En cuanto a su rivalidad con Vingegaard, el esloveno subrayó que, si bien no tiene idea de quién tiene la ventaja mental, «seguro que nos empujamos unos a otros para mejorar a nosotros mismos y a nuestros equipos».
“Debo decir que, por tercer año consecutivo, estoy disfrutando esta batalla. Es un buen duelo. Respeto mucho esta batalla”.
Antes del Tour, Pogačar bien podría haberse inscrito en la situación actual de la general y un déficit de diez segundos en el segundo día de descanso. Sin embargo, no hay señales de que vaya a seguir aceptándolo entre aquí y París.
