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Han pasado varios meses desde que se encendió inicialmente la mecha de una intensa rivalidad entre Ross Chastain de Trackhouse Racing y Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing.
Es una historia que ha atraído una gran cantidad de atención a lo largo de la NASCAR Cup Series, ya que los dos pilotos de calibre de campeonato aparentemente intercambiaron golpes semanales: en la pista, fuera de la pista, en la prensa o, a veces, en las redes sociales.
Sin embargo, después de un incidente en las últimas vueltas del evento de la NASCAR Cup Series del domingo en Phoenix Raceway, en el que Hamlin y Chastain chocaron en medio de las curvas uno y dos, parece que los dos pilotos han llegado a un llamado «tratado de paz».
Sin embargo, tomó mucho tiempo y varios incidentes en la pista llegar a este punto, con el intercambio de vinilos del domingo en la última vuelta sirviendo como catalizador para una conversación productiva entre los dos pilotos, incluso si Hamlin admite la acción de poner a Chastain contra la pared no fue un accidente.
Hamlin habló sobre el incidente en las últimas vueltas en su podcast ‘Actions Detrimental’ el lunes.
“Al final de la carrera, Ross y yo [Chastain] me metí en eso”, dijo Hamlin. “Llegué al final de la carrera, vi que estaba fuera de mí, entré en la curva uno con la mentalidad de que voy a tratar de obtener el mejor resultado posible. Estoy con dos llantas, entro en la curva uno, y mientras bajaba la velocidad, mi auto chocó. Giré la rueda y las llantas delanteras iban en línea recta”.
Durante el ciclo final de paradas en boxes, que se produjo bajo una advertencia al final de la carrera por un trompo de Harrison Burton, Hamlin fue uno de los seis pilotos que cambiaron solo dos neumáticos, un grupo que incluía al eventual ganador William Byron.
“Estaban llamando al No. 1 para afuera. Entonces, en ese momento, supe que estaba jodido. Estaba a punto de retroceder, tenía todos los autos de cuatro llantas en mi trasero y me iban a pasar”, explicó Hamlin. “Sé que tenía dos autos con llantas nuevas debajo de mí de todos modos. Tenía cuatro de ancho, y estaba como ‘Voy directo a la parte de atrás’”.
Hamlin explica además que Chris Gabehart, el jefe de equipo del Toyota Camry TRD n.° 11, transmitió el mensaje de que había 18 autos en la vuelta del líder y que el nativo de Chesterfield, Virginia, esperaba ser rebasado por el auto con llantas nuevas. , bastante rapido.
“Estoy a punto de terminar a mediados de la adolescencia, y dije ‘te vienes conmigo, amigo’”.
Chastain y Hamlin caerían al puesto 23 y 24 al final de las United Rentals Work United 500 del domingo, lo que le costaría a cada piloto varios puntos mientras retrocedían desde sus posiciones dentro del top 10.
“No fue un error”, reiteró Hamlin. “Solté el volante y dije que viene conmigo”.
“Mi situación ideal era que iba a golpearlo un poco contra la cerca y luego continuar”, explicó Hamlin. “De hecho, dio el salto porque bajó la marcha más rápido y luego me frenó varias veces, viste eso en el a bordo en la recta trasera, pisó los frenos un par de veces, y yo no estaba soltando en todo, no me importaba.”
“Luego, después de que frenó, fui a la siguiente esquina e intenté. Seré honesto contigo, el hijo de puta es difícil de manipular. Cuando sabe que se avecina, es el tipo más difícil de destrozar del planeta. Solo quería volver a competir con él, y creo que esa fue la conversación que tuvimos después”.
El nativo de Chesterfield, Virginia, recuerda que Chastain se acercó a él para tener una conversación después del incidente ocurrido el domingo y comenzó la discusión con «bueno, creo que me lo merecía». Sin embargo, al final, Hamlin dice que la charla fue productiva y exactamente lo que se necesitaba para actuar como un reinicio.
“Hablamos y creo que estamos en un lugar mejor, donde creo que estamos dispuestos a dejar atrás el pasado, y creo que nos vamos a juzgar unos a otros de ahora en adelante. En lo que respecta a esta temporada, me atrapó, y aunque no le costó a él, me costó a mí en The Clash, nos costó a los dos aquí, pero esa es mi ejecución de mierda, así que no es culpa suya”.
Continuando, Hamlin dijo: “Creo que solo necesitamos competir entre nosotros con más respeto de ahora en adelante, y eso es lo que espero obtener de esto. Él pidió una tregua, yo pedí una tregua, y vamos a ver cómo va a partir de aquí. No hay promesas, pero también, solo dije ‘Chastain, realmente necesito que me respeten, claramente no me respetas por la razón que sea’”.
“Estaba en la conversación prácticamente rogándole que asumiera la responsabilidad por el resto, tuve que presionarlo para que asumiera esa responsabilidad, pero creo que escuché lo que quería escuchar, y ahora estoy listo para seguir adelante, y con suerte, él está listo para seguir adelante y vamos a competir duro y limpio en el futuro, y ahora vamos a seguir adelante”.
Puede ver el episodio completo de ‘Actions Detrimental with Denny Hamlin’ dondequiera que obtenga sus podcasts, o haciendo clic a continuación:
