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Hasta mediados de semana, Jumbo-Visma tenía como favorito absoluto para ganar el Tour de Flandes en Wout van Aert. Pero después de que su capitán de Clásicos se contagiara de COVID-19 y se viera obligado a perderse su carrera de casa, el equipo se fue con las manos vacías a pesar de emprender la carrera con una estrategia agresiva. Lo mejor que pudo hacer el equipo fue noveno con Christophe Laporte.
Jumbo-Visma se quedó fuera de la escapada temprana, pero cuando el pelotón se acercó al primer bloque de Hellingen en la final y el escape comenzó a tambalearse, Nathan Van Hooydonck atacó en el Molenberg y sacó a una docena de ciclistas, incluido su compañero de equipo Mick van Dijke. en un fuerte contraataque.
Sin embargo, el Tour de Flandes casi nunca es amable. A medida que el ritmo aumentaba antes del segundo bloque de subidas adoquinadas, Laporte se encontró saliendo de la alcantarilla al borde de la carretera después de ser derribado en un accidente, y ni él ni Tiesj Benoot pudieron seguirlo cuando Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix). ) y Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) lanzaron la jugada ganadora. Van der Poel logró su segunda victoria en el Tour de Flandes, mientras que Dylan van Baarle (Ineos) y Valentin Madouas (Groupama-FDJ) superaron a Pogacar en el podio, quienes alcanzaron al dúo en los últimos 250 metros.
Con Van Aert como el piloto más probado del equipo para las Clásicas, fue otra oportunidad perdida para Jumbo-Visma. El director deportivo Arthur van Dongen le dijo a Het Nieuwsblad que sentía que Van Aert habría estado allí con Laporte a su lado.
«Creo que dado el curso, habría sido un curso para Wout, especialmente con un equipo fuerte a su alrededor», dijo Van Dongen. «Si Laporte no se hubiera caído, habría estado con los otros que animaron la final. Y Wout normalmente también habría estado allí, estoy convencido de eso».
Paris-Roubaix está afortunadamente a dos semanas de distancia después de intercambiar fechas con la Amstel Gold Race debido a las elecciones francesas, pero Van Dongen no está dudando si puede regresar a tiempo para el Infierno del Norte.
«Por ahora es demasiado pronto para decir cuándo volverá. Mientras no esté en forma, no podemos decir nada al respecto. Primero es cuestión de mejorarlo, luego controles médicos y luego tenemos que ver si tiene sentido programar carreras».
Jumbo-Visma aprovechó al máximo el Tour de Flandes, evitando sabiamente la escapada temprana y ayudando a controlar la brecha. Cuando el pelotón se acercaba al primer bloque de Hellingen en la final y la fuga comenzaba a tambalearse, Nathan Van Hooydonck atacó en el Molenberg y sacó a una docena de ciclistas, incluido su compañero de equipo Mick van Dijke, en un fuerte contraataque.
Sin embargo, cuando el ritmo se aceleró antes del segundo bloque de subidas empedradas, Laporte se encontró saliendo de la alcantarilla al borde de la carretera después de ser derribado en un accidente masivo.
«Me sentí bien hoy», dijo Laporte en un comunicado de prensa del equipo. «Es lamentable que me haya caído. Tuve que hacer un esfuerzo considerable para recuperar el terreno perdido. Una caída siempre llega en el momento equivocado, especialmente en este caso. El equipo trabajó duro para que volviera a estar en una buena posición».
Al cruzar la línea en un grupo perseguidor de cinco hombres 48 segundos por detrás, Laporte terminó en noveno lugar.
«Estoy en buena forma, lo cual es una buena señal para las próximas carreras», dijo Laporte, quien es el siguiente en la Amstel Gold Race y Paris-Roubaix. «Estoy satisfecho con el noveno lugar. Resultó ser lo máximo que podíamos lograr».
Benoot, que terminó en el puesto 13 a las 1:02, estuvo de acuerdo en que la caída de Laporte le costó esfuerzos críticos al equipo. «Queríamos atacar el Molenberg. Creo que funcionó bien. Mick y Nathan se escaparon, así que teníamos dos muchachos al frente. Fue una pena que Christophe se estrellara. Al equipo le costó mucha energía traerlo de vuelta». una posición razonable. Me sentí bien, pero desafortunadamente, no pude mantener el ritmo cuando los demás aceleraron», dijo Benoot.
La estrella del día del equipo fue el neoprofesional Van Dijke, que lucía el número 11 de Van Aert y comenzaba la primera gran clásica de su carrera en el Tour de Flandes. Terminó en el puesto 75 tras su convocatoria de última hora.
«Hoy me sorprendí a mí mismo», dijo Van Dijke. «Para mí, el Tour de Flandes es el clásico más hermoso. El hecho de que pude atacar es muy bueno. Quedó claro que todavía me falta un poco para una carrera de esta longitud. Pero llegué a la conclusión de que lo había logrado». progreso y estoy muy orgulloso de eso. Como equipo, no nos hemos rendido. Hemos demostrado que somos fuertes en este tipo de carreras, y en las últimas semanas, he demostrado que tengo algo que esperar en estos grandes clásicos».
