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Geoffrey Bouchard consiguió su primera victoria profesional en el Tour de los Alpes el lunes, manteniendo a raya a los perseguidores con un valiente esfuerzo en solitario en la etapa 1 después de encontrarse en la escapada del día casi por casualidad.
El francés ganó el maillot de montaña en el Giro de Italia y la Vuelta a España con una conducción determinada y constante durante tres semanas, pero finalmente experimentó las emociones únicas de la victoria al pie de los Dolomitas en Primiero/San Martino di Castrozza en la etapa 1. .
Bouchard es profesional con AG2R Citroën desde 2018, pero tuvo que luchar por su primera victoria al igual que tuvo que luchar duro por su lugar en el pelotón.
«El año pasado me perdí una victoria de etapa en el Giro. Me atraparon en los últimos cientos de metros», recordó sobre el final de la etapa 9 en camino de tierra en Campo Felice cuando Egan Bernal lo superó para ganar.
«Conseguí convertirme en profesional porque trabajé duro, no porque tenga mucho talento. He hecho algunas cosas buenas como ganar los maillots de montaña, pero me faltaba una victoria. El objetivo en el ciclismo siempre es ganar. Ahora, afortunadamente , yo también he ganado.
«Tal vez a veces no tengo mucha confianza en mi capacidad, pero siempre he trabajado duro. Cuando era un ciclista sub-23 nunca estuve en el equipo nacional. Todavía estudié en la universidad y trabajé a tiempo parcial en Decathlon. Luego Un año le pedí a mis padres si podía dejar de trabajar para darlo todo en mi ciclismo, en 2018 hice un buen año y conseguí un contrato para AG2R.
“Dicen que los mejores años de un ciclista son entre los 28 y los 32. Me convertí tarde en profesional pero he progresado cada año. Tuve que aprender mucho pero ahora sé quién soy y lo que quiero en la vida: hacer todo lo que pueda. , todos los días para poder ganar. Finalmente sucedió hoy».
Bouchard reveló que en realidad era uno de los pilotos de la GC designados por AG2R Citroën para el Tour de los Alpes. Se suponía que no debía ir en el descanso; sucedió por casualidad, mientras seguía una rueda.
«Seguí un movimiento y de repente se me escaparon seis corredores y nos dejaron ir», explicó, como si el destino hubiera intervenido y decidido que era su día.
«Tuvimos mucha suerte y ganamos mucho tiempo con el viento en contra en el valle. Fue entonces cuando comencé a pensar en ganar la etapa y me concentré en hacerlo lo mejor posible».
Bouchard se salió con la suya con Ben Zwiehoff (Bora-Hansgrohe), Vinicius Rangel Costa (Movistar), Mattia Bais (Drone Hopper-Androni), Asier Etxebarria (Euskaltel Euskadi) y Emanuel Zangerle (Tirol-KTM), y construyeron una ventaja máxima de siete minutos sobre el pelotón.
Atacó con Zwiehoff en la última subida de Passo Gobbera y luego venció a la antigua carrera de bicicleta de montaña alemana, que luego se estrelló en el descenso.
Bouchard todavía tenía una diferencia de dos minutos con el pelotón liderado por Ineos y comenzó una batalla en solitario por su primera victoria.
Cuando pasó por el área de meta con un bucle de valle de 15 km por recorrer, parecía dispuesto a mantenerse alejado. Pero su ventaja se desvaneció con los fuertes vientos, ya que Bahrain Victorious también hizo algunos grandes giros en la parte delantera para preparar a Pello Bilbao.
Sin embargo, Bouchard nunca dejó de creer.
«Lo di todo hoy. Pero nunca pensé en ganar la carrera hasta los últimos 200 metros», dijo.
Bouchard aprendió a amar las carreras en Italia el año pasado durante el Giro de Italia mientras luchaba por el maillot azul del rey de las montañas. Estaba feliz de que su primera victoria llegara en suelo italiano, pero reveló que no regresará a Corsa Rosa este año y, en cambio, apunta a un lugar en el equipo AG2R Citroën para el Tour de Francia.
«Me encanta cómo los tifosi italianos vienen a ver la carrera, no solo a ver la caravana publicitaria», dijo, disparando a los millones de espectadores franceses que se agolpan en las carreteras del Tour de Francia, al tiempo que revela su deseo de paseo en el Grand Boucle.
«Me encanta el Giro, incluso los malos momentos bajo la lluvia, pero soy francés y todos los ciclistas profesionales franceses quieren correr el Tour de Francia», dijo.
«Si no quisiera correr el Tour, entonces no sé por qué iría a entrenar todos los días. He corrido el Giro dos veces y la Vuelta dos veces, ahora este año. Creo que es hora de ir a el Tour Espero ser parte del equipo AG2R Citroen que ayude a Ben O’Connor a hacerlo lo mejor posible».
