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Puede que SD Worx haya dominado la temporada de las Clásicas de primavera desde finales de febrero en adelante, con cinco grandes victorias entre cuatro ciclistas, pero el dominio del equipo holandés sobre los adoquines se desmoronó en una caótica tarde de sábado en la Paris-Roubaix Femmes avec Zwift.
Después de las victorias en Omloop Het Nieuwsblad, Strade Bianche, Ronde van Drenthe, Gent-Wevelgem y el Tour de Flandes, pocos habrían pronosticado una mejor posición de séptimo para el poderoso equipo.
Pero después de casi cuatro horas de carrera a través de los adoquines del norte de Francia, Lotte Kopecky guiando a casa al grupo perseguidor detrás de la escapada temprana fue lo mejor con lo que terminaron.
El gran grupo de escape que finalmente disputaría la victoria en el velódromo de Roubaix pareció en un momento como si fueran a regresar antes de la meta, solo para una gran colisión en el grupo de favoritos a 37 km para cambiar el aspecto de la carrera.
«Creo que íbamos bastante bien hacia la escapada, pero luego sucedió esto. Pero también son carreras de bicicletas…» Kopecky, quien cayó con su compañera de equipo Lorena Wiebes, así como con la campeona defensora Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) y varias otras favoritas, reflejada después de cruzar la línea.
«También fue que uno a uno nuestro equipo fue sacado por pinchazos, así que eso no fue tan agradable. Pero luego, cuando llegué al grupo con Lorena, ella realmente se vació por completo para tratar de acercarnos lo más posible». Y luego tuvimos una Femke muy fuerte en el descanso.
«Fue una París-Roubaix muy animada».
El descanso del día, que finalmente vio a 18 ciclistas unirse al frente después de unos 15 km de carrera, eventualmente se reduciría a seis para el final.
En el primer sector de adoquines de Hornaing, el grupo ya disfrutaba de una ventaja de seis minutos sobre el pelotón. Era una brecha enorme, pero aun así, Kopecky y SD Worx confiaban en que volverían a juntar las cosas más adelante.
«El grupo tenía una ventaja bastante grande, así que creo que el ritmo que llevábamos no era lo suficientemente fuerte como para cambiar algo en la carrera», dijo Kopecky. «También vimos en la última edición que estaba bien comenzar a competir temprano, así que eso es lo que intentamos hacer».
Pero ese accidente, que se produjo en el Pont-Thibault de tres estrellas después de que Longo Borghini perdiera el control a la cabeza del grupo, casi dejó a Kopecky, el favorito número uno al comienzo del día, fuera de la carrera.
«Creo que fue el peor momento en la carrera para tener ese accidente», dijo. «En realidad fue bastante difícil porque realmente me lastimé allí. Simplemente me quedé abajo y pensé que no podía seguir».
«Pero luego vino el mecánico y me dijo ‘¿quieres intentarlo?’ y lo intenté y al final estoy feliz de haberlo hecho».
Para resumir su día, Kopecky repitió algo sobre el Infierno del Norte que muchos han dicho en el pasado: «Eso es Paris-Roubaix. No puedes predecir nada».
