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Nada menos que el oro es suficiente, ha dicho Lizzie Deignan mientras considera los próximos Juegos Olímpicos de París.
«Sería la medalla de oro para mí o para mis compañeros», dice. Ciclismo semanal cuando se le preguntó qué constituiría el éxito en París. «Creo que tenemos el potencial para lanzarlo todo. Creo que tenemos cuatro cartas realmente fuertes con las que realmente podemos jugar en términos tácticos. Así que no veo ninguna razón por la que no podamos apuntar a la meta». oro realmente.»
La carrera de ruta femenina se disputará el domingo 4 de agosto y Gran Bretaña tiene cuatro corredoras clasificadas. Aunque el equipo aún no ha sido nombrado, Deignan se muestra cautelosamente optimista e insiste: «Todavía soy capaz de realizar grandes actuaciones».
«Obviamente me hubiera gustado haber obtenido un resultado esta primavera, pero mi brazo me quitó esa oportunidad», dice Deignan, refiriéndose a la fractura que sufrió en el Tour de Flandes a finales de marzo.
«Pero mi actuación más reciente en el escenario mundial fue sexta en el Campeonato Mundial del año pasado. Así que creo que todavía soy capaz».
Deignan, que corre para el equipo Lidl-Trek WorldTour, se estrelló apenas nueve kilómetros después del inicio del Clásico belga, cayendo con varios ciclistas pero llevándose la peor parte del impacto, junto con Marlen Reusser de SD Worx, quien se rompió la mandíbula.
«Fue bastante doloroso», dice Deignan. «Y hubo mucho trabajo en el turbo, algo así como uno armado, lo cual era bastante incómodo, pero mi fisioterapeuta dijo que nunca había visto a nadie estirar el brazo tan bien como yo desde entonces. Así que creo que salí muy bien». «.
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Algo inusual para una ciclista que ha estado en el máximo nivel durante al menos 15 años, fue la primera fractura ósea de su carrera, algo que no pasó desapercibido para ella.
«Si mi marido [former Team Sky rider Phil Deignan] «Si solo se hubiera roto un hueso, habría sido mucho más feliz; siento que cada vez que se estrelló se rompió un hueso», dice. «Así que hasta ahora me he salido con la mía bastante bien».
Sin embargo, después de haber alcanzado la mejor forma para los Clásicos, fue difícil de aceptar, dice: «Fue realmente anticlimático cuando has trabajado duro todo el invierno… que te quiten eso es algo grande». «
En solitario bajo la lluvia en la cuarta etapa del Tour de Gran Bretaña Femenino
(Crédito de la imagen: SW Pix / Alex Whitehead)
Habiendo sido originalmente prácticamente descartada de la Vuelta Femenina de mayo, Deignan sorprendió a muchos al aparecer en la línea de salida en Valencia para ganar la contrarreloj por equipos de la primera etapa con Lidl-Trek.
Sin embargo, insiste, no hubo ningún recorte en su recuperación, ya que su salud es la prioridad más importante en la agenda que su forma para la próxima carrera.
«Un médico normal te dirá que no puedes hacer nada durante seis semanas, y un médico deportivo te dirá que tal vez puedas estar con el turbo en una semana», explica.
«Traté de encontrarme en algún lugar en medio de eso, con mi propia salud en el centro, en lugar de mi desempeño. Es mejor en esos momentos pensar en el largo plazo.
«Con la experiencia te das cuenta de que siempre hay otra carrera ciclista, y ya sea dentro de seis semanas o de 12 semanas, no importa, siempre y cuando estés sano».
Después de la Vuelta, corrió el RideLondon Classique, seguido del nuevo Tour de Gran Bretaña Femenino, donde ganó el maillot de montaña («Me estaba divirtiendo, de verdad»).
El siguiente paso es el Giro de Italia femenino de ocho etapas, donde el equipo apoyará la candidatura general de Elisa Longo Borghini, y que Deignan describe como una preparación olímpica ideal.
«Termina unas tres semanas antes de los Juegos», señala, «y obviamente, obtienes esa enorme carga de volumen y carreras duras, que no puedes replicar a menos que estés haciendo esa carrera».
Si Deignan está realmente presente en la línea de salida en París el 4 de agosto, y durante toda nuestra conversación se esfuerza por enfatizar que todavía es un ‘si’ («depende de la selección», dice más de una vez), lo llevará consigo. una gran cantidad de conocimientos y experiencia adquiridos en tres Juegos Olímpicos anteriores: Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2021, incluida, por supuesto, esa medalla de plata que ella describe como «un gran punto de inflexión en mi carrera».
Puede ser difícil imaginar que un ciclista tan exitoso como Deignan todavía tenga algo que aprender sobre las carreras de bicicletas, pero esta vez, dice que intentará recordarse a sí misma que la carrera olímpica en ruta no funciona como cualquier otra.
«En términos tácticos, necesito estar más consciente del hecho de que es diferente a otras carreras», dice. «El tamaño de los equipos es más pequeño y hay un elemento de individualismo dentro de los equipos. Así que no necesariamente se puede garantizar que un equipo que debería estar persiguiendo vaya a perseguir a la escapada».
Camino a la plata en la carrera de ruta de Londres 2012
(Crédito de la imagen: Getty Images/Stefano Rellandini)
Aparte de su gran experiencia, Deignan no planea llevarse mucho con ella a París (ni material de lectura ni talismanes de la suerte, dice), pero es probable que sus hijos (Orla, de 5 años, y Shea, de 20 meses), hagan las maletas. Ella le entrega una selección de notas y dibujos para seguir adelante, dice. Incluso podrían venir a verlo con papá, pero la decisión al respecto depende de la selección, dice.
Y aunque los Juegos Olímpicos son, por supuesto, uno de los principales objetivos de su temporada, su prioridad sigue siendo Lidl-Trek, dice, por lo que estará el pequeño asunto de que el Tour de Francia femenino comience ocho días después de la carrera en ruta. Sigue siendo un objetivo importante para el equipo, por lo que es poco probable que haya mucho tiempo para pasarlo bien y divertirse en París.
«Está claro que Lidl-Trek quiere tener el mejor equipo en la línea de salida del Tour de Francia», afirma. «Si vas a participar en los Juegos Olímpicos, creo que es más o menos un vuelo a casa después y un vuelo a Amsterdam para el inicio del Tour».
De todos modos, tiene la intención de disfrutar de lo que predice que serán los últimos Juegos Olímpicos de su carrera («Quiero decir, nunca se sabe…», califica), y el entusiasmo por el simple hecho de estar allí es algo que aún le queda.
«Sabes, al principio no era ciclista cuando era niño, era un aficionado a los deportes. Solía mirar [gold medal-winning heptathlete] Denise Lewis y creo que fue simplemente increíble. Entonces, sí, soy un gran fanático de los Juegos Olímpicos. Y estar entre ellos… es un sentimiento increíble».
Sin embargo, cuatro veces atleta olímpico o no, un tatuaje de anillos olímpicos no es algo que esté en las cartas.
«No… no creo que mi familia no me dejara salirme con la mía», se ríe.
Lizzie es embajadora de Plan de cicloel especialista en seguros ciclistas.
