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Tim Merlier (Soudal-QuickStep) alcanzó la victoria para retener su título en Nokere Koerse, superando a Edward Theuns (Trek-Segafredo) y Milan Menten (Lotto-Dstny) al final de una carrera de 193 km.
El campeón belga llegó al frente del muy reducido pelotón en la curva final de la subida adoquinada a la meta en Nokere y no pudo ser derrotado mientras él y el resto del grupo corrían hacia la meta.
En los últimos metros, Theuns y Menten detrás de él no pudieron acercarse al jugador de 30 años, que pasó a celebrar su quinta victoria de la temporada.
De los 171 corredores que comenzaron el día, solo unos 20 quedaron al frente al final de las cuatro vueltas y media del circuito de cierre basado en la subida de Nokereberg. Los choques a 3 km para el final y 1300 metros diezmaron al pelotón, que estaba tras los últimos atacantes Sep Vanmarcke (Israel-Premier Tech), Gianni Vermeersch (Lotto-Dstny) y Laurence Pithie (Groupama-FDJ).
Parecía que el trío podría mantenerse alejado para disputar la meta después del primer choque masivo a 3 km de distancia, pero incluso el segundo encuentro no desanimó a los velocistas a la cabeza del pelotón.
Al final, la atrapada se realizó a unos dolorosos 300 metros para el final, justo cuando los ciclistas golpeaban los adoquines de Nokereberg.
Cuando el trío fue barrido, Merlier agarró el manto, tomándolo por delante para ir largo y capturar una posición privilegiada para la curva final a 150 metros para el final. Theuns y Menten detrás no tuvieron respuesta a su giro de velocidad, por lo que se alejó a toda velocidad hacia la victoria número 28 de su carrera.
Más temprano en el día fueron malas noticias para el velocista del equipo DSM Alberto Dainese, quien sufrió una fuerte caída y se dirigió al hospital antes de que se formara la fuga. Una vez que lo hizo, Etienne van Empel (Corratec) estaba entre un movimiento de siete hombres que también incluía al ganador de 2021 Ludovic Robeet (Bingoal WB).
Sin embargo, el grupo tenía pocas posibilidades de mantenerse alejado hasta el final, y aguantaron hasta los 30 km para el final antes de que el pelotón los barriera justo antes del penúltimo paso por la línea.
Siguieron los ataques de la pareja Lotto-Dstny Jasper De Buyst y Victor Campenaerts, así como de Bert Van Lerberghe (Soudal-QuickStep) y un activo Vanmarcke. Sin embargo, la aventura de Campenaerts llegó rápidamente a su fin, ya que resbaló en una esquina cerrada.
De Buyst haría un movimiento en solitario a 23 km del final, durando al frente hasta la marca de 12 km mientras Soudal-QuickStep lideraba la persecución. El neo-profesional de Groupama-FDJ, Samuel Watson, respondió, durando hasta la marca de los 5 km, momento en el que Vermeersch, Vanmarcke y Pithie hicieron su movimiento.
Nunca ganaron más de unos 10 segundos sobre el pelotón que los perseguía, pero parecía que tenían suerte con la avalancha de choques que golpeaban al grupo de atrás. Sin embargo, no fue así, y Soudal-QuickStep podría saborear su arduo trabajo con Merlier rematando el trabajo para obtener su victoria número 13 de 2023 y la primera en la carrera desde el triunfo de Fabio Jakobsen en 2018.
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