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La puerta está a punto de cerrarse a la fantástica carrera de élite de uno de los triatletas más exitosos de Gran Bretaña, fuera de Stanford.
Non está programado para competir a fines de octubre en la Super League Triathlon NEOM, bajando el telón de una carrera que incluye títulos consecutivos de campeonato mundial de triatlón Sub-23 y Senior en 2012 y 2013, cuarto lugar en los Juegos Olímpicos y un anfitrión de victorias en el WTCS.
Quizás inspirado por esa línea de meta que se acerca, 2022 ha demostrado ser un año memorable. En julio, Non ancló la fantástica actuación del equipo de Gales para ganar la medalla de plata en relevos mixtos en los Juegos de la Commonwealth en Birmingham. A eso le siguió rápidamente una exhibición impresionante en el Olympiapark de Munich, agregando el título del Campeonato de Europa 2022 a su currículum.
A raíz de todo eso, recientemente me senté con Non para una entrevista extensa para recordar algunos de los altibajos de sus años de triatlón, y lo que viene después.
Un control de la realidad, ¡de mamá!
Antes de hablar de triatlón, comencé preguntándole a Non sobre su historial deportivo. Mucho antes de que compitiera en nuestro deporte por primera vez, estaba al tanto del desempeño de Non como corredora, pero eso estaba lejos de ser su primera disciplina deportiva, como explicó.
“Nací y me crié en un ambiente de gimnasia. Mi mamá era una de las entrenadoras y jueces de gimnasia británica, y desde allí estuve bastante rodeada de atletas de élite, pero eran gimnastas. Siempre estuve en ese ambiente y eso avivó el fuego de querer ir a los Juegos Olímpicos algún día.
“Recuerdo que un día le pregunté a mi mamá si pensaba que alguna vez iría a los Juegos Olímpicos, como gimnasta, y ella era una entrenadora experimentada… y ella dijo, «realmente lo siento, pero no creo que lo hagas». Después de eso, me propuse encontrar otro deporte en el que potencialmente podría ir a los Juegos Olímpicos.
“Primero intenté nadar y estaba bien, pero nunca fui una superestrella. Fui a algunos Nacionales, obtuve el top 10 allí, pero luego descubrí que corría en mi primer año de escuela integral realmente. Estaba corriendo a campo traviesa para la escuela en la liga local y resultó que era bastante bueno en eso. Creo que gané mi primera carrera a campo traviesa y partí de allí.
“Me crié en el atletismo cuando era adolescente, tuve una experiencia fabulosa a través del atletismo y estaba decidido a ser corredor hasta que fui a la universidad. Me lesioné un poco y tuve la suerte de que Steve Lumley fuera el entrenador de triatlón en Birmingham y me guió en la introducción al triatlón”.
Sin éxito de la noche a la mañana
Si echa un vistazo a la extensa base de datos de resultados de World Triathlon, las primeras carreras internacionales de triatlón de Non se remontan a 2009. Sin embargo, Stanford tardó varios años antes de que se considerara a sí misma una triatleta, y mucho menos una que tuviera el talento para hacer una carrera potencial. en el deporte
Creo que fue hasta 2012, cuando gané el título mundial sub-23, que admití que era triatleta.
“Hasta ese momento, creo que todavía era un corredor, solo tenía un pequeño descanso del atletismo, eso siempre regresaba y estaba haciendo algo un poco diferente mientras tenía muchos problemas de lesiones.
“Recuerdo mi primera temporada de carreras en la Super Serie Británica, que fue quizás en 2009 y choqué mi bicicleta en casi todas. En Blenheim me subí a mi bicicleta, me miraba los pies y choqué contra una barrera. En Windsor salí doblando una esquina y terminé en un seto. Yo era un verdadero aficionado, nuevo en el deporte, cometí todos los errores y de alguna manera logré podios aquí y allá a ese nivel.
“Creo que mi primera distancia olímpica fue Strathclyde Park. Fue un campeonato británico y ganó Jodie Swallow. Estoy bastante seguro de que Jodie Stimpson y Kerry Lang estaban en el podio y yo estaba quizás quinto o sexto, millas detrás de ellos. ¡Mi objetivo era simplemente no ser superado!”
Comenzando desde la base
La visión de Instagram de «vivir el sueño» del deporte profesional rara vez refleja la realidad, y Non recuerda con cariño sus primeros pasos en las carreras de élite. No eran glamorosos, pero ella siente que son una parte clave del proceso de desarrollo de cualquier atleta.
“Recuerdo tener mi primera titularidad en la Copa de Europa en Polonia. Esa fue una gran curva de aprendizaje, viajar como estudiante con poco presupuesto y hospedarme en un albergue juvenil que costaba alrededor de once euros por noche, fue toda una experiencia. Luego ir a la persecución de puntos alrededor de Asia.
“Estaba completamente solo, ingenuo y ajeno a lo que era competir en triatlón en un escenario global, pero es una parte muy importante del desarrollo de un atleta joven. Obtener tu independencia, aprender a cuidarte porque hoy en día estás tan bien atendido por el Triatlón Británico a nivel de Serie Mundial, que creo que es muy importante que no te alimenten con cuchara.
«Me encantó y lo pasé muy bien, y cuando tienes 20/21 no te importa pasarlo un poco duro y aprender sobre la marcha».
Pensamientos de jubilación ya…?!
Ese primer evento (¡11° lugar en Kedzierzyn Kozle!) no fue un indicador inmediato de lo que sucedería en los años venideros. Para Stanford, ciertamente no tenía pensamientos en ese momento sobre lo que lograría.
Recuerdo haber dicho que si alguna vez subo al podio de la Serie Mundial, me retiraré.
“No creo que tuviera ninguna expectativa de hacerlo tan bien como lo hice. Recuerdo haber dicho que si alguna vez subo al podio de una carrera de la Serie Mundial, me retiraré, pero luego tu perspectiva cambia cuando haces eso, y quieres más, así que sigues adelante. Pensé que podría estar bien, pero ni cerca de donde llegué, eso es seguro”.
En la segunda parte, echaremos un vistazo más de cerca a los muchos éxitos que de hecho siguieron.
