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2022 fue un año decisivo para Kaden Groves, con una etapa de la Vuelta a España incluida entre sus tres victorias. Sin embargo, está claro que el jugador de 24 años está buscando aún más en 2023, ya que hace el cambio a Alpecin-Deceuninck.
Incluso comenzando la temporada, en su primera carrera con su nuevo equipo, el podio no fue suficiente. En cambio, era el escalón más alto en el que Caleb Ewan se paró en el Schwalbe Classic, el telón que abrió el Tour Down Under, lo que realmente buscaba.
«No es tan malo», dijo Groves Ciclismonoticias después de subir al podio en tercer lugar en el pueblo Tour Down Under en el centro de Adelaida. “No estoy muy contento con mi carrera de hoy, pero tercero en la primera carrera de la temporada y como parte del nuevo equipo no está tan mal.
“Quiero decir, dije ayer que tendremos que conocernos y obviamente vamos a cometer algunos errores esta semana, conocernos y lo que debemos hacer como equipo y liderar. .
“No puedo criticar a los muchachos. Quiero decir, simplemente estaba fuera de posición, probablemente en la final, pero es mejor que limpiemos estos pliegues hoy para la próxima semana».
Es una reacción que deja en claro cuán altas son las expectativas de Groves sobre sí mismo esta temporada, cambiando de BikeExchange-Jayco a Alpecin-Deceuninck.
«Tienes que ser ambicioso y estoy aquí para ganar. Probablemente sea la única carrera en la que cometer un error», dijo Groves sobre el criterio, que es una entrada al evento WorldTour pero que en realidad no es parte del Tour Down. Under. «Pero sí, en el futuro creo que estoy en buena forma para ganar esta semana y espero obtener una victoria aquí».
Sin embargo, no va a ser fácil, ya que, si bien la subida de la colina de Willunga se ha quedado fuera de la carrera este año y la etapa 4 termina en el municipio, no significa que tenga pocas subidas. La carrera de la próxima semana presentará desafíos como Corkscrew Road en la etapa 3 y múltiples ascensos de Mt Lofty durante la final de la etapa 5.
“Es una edición difícil este año”, dijo Groves. “No hay etapas de sprint puras que creo que me convienen, pero realmente tenemos que ver dónde están las piernas y hoy creo que fue un buen comienzo.
“Y estoy pensando que a lo largo de la etapa de Willunga será bueno. Pero Caleb obviamente está en muy buena forma… y obviamente, tipos como Mathews están aquí».
Michael Matthews fue compañero de equipo el año pasado, y su antiguo equipo ha creado un grupo fuerte para la única carrera por etapas del WorldTour de Australia, con Simon Yates también disponible para agregar poder de escalada al equipo si los ciclistas de Grand Tour como Ben O’Connor (AG2R Citroën ) y el ganador del Giro de Italia, Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), aumentan la presión en las subidas.
Aunque Groves ahora está en un nuevo equipo, tiene claro que no se trataba de dejar el equipo australiano, que el año pasado fichó al velocista holandés Dylan Groenewegen, sino de correr hacia una oportunidad.
«No puedo decir nada malo sobre Team BikeExchange, ya que me convirtieron en el ciclista que soy ahora», dijo Groves.
En 2023, Groves dijo que apuntaría a un calendario WorldTour completo, más o menos, incluidas carreras como Tirreno-Adriatico, Volta a Catalunya y el Giro d’Italia como su Gran Tour del año, el segundo después de comenzar con la Vuelta en 2022 y logrando una victoria de etapa en su debut.
«Seguro que estaré persiguiendo victorias esta temporada donde pueda y con un equipo fantástico y fuerte a mi alrededor con ese enfoque en el sprint y una ventaja realmente dedicada detrás de mí, creo que puedo tener un muy buen año».
