jucebo
La carrera de grava SEVEN en Nannup no es ajena a probar algo nuevo, después de todo, fue uno de los primeros eventos de grava en la escena australiana cuando comenzó en 2018 y ahora la carrera está cosechando las recompensas de otro salto hacia lo desconocido.
El año pasado, cuando cerca de 1000 ciclistas se alinearon para probar el oro de la grava de la pequeña ciudad de Australia Occidental en medio de un vasto bosque y un laberinto de caminos sin pavimentar, pocos sabían lo que significaría la introducción de una Serie Mundial de Gravel UCI, aunque a juzgar por lo rápido que el evento de Australia Occidental se subió a bordo, claramente tenían una idea.
Ahora, en 2023, la carrera se dirige hacia su participación más grande hasta la fecha, con la fuerza del evento del 13 de mayo reforzada por la presentación de participantes de alto perfil como Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM) y Nicolas Roche. También puede presumir de un campeón defensor que regresa, Adam Blazevic, que ahora es un habitual entre las primeras filas de las tablas de resultados en las carreras de la Serie Mundial de Gravel.
La serie en sí también se ha hecho más grande, con siete nuevos eventos, y en lugar de ser la segunda ronda como lo fue en 2022, Nannup es ahora la quinta de 16 carreras que actuarán como clasificatorias para el Campeonato Mundial UCI Gravel 2023, y hay también otra ronda a fines de octubre, que abrirá la lista de clasificados para 2024.
Los campos también parecen estar creciendo a lo largo de la serie y la cantidad de equipos dedicados a la tierra está en aumento, con Alejandro Valverde al frente de Movistar como un ejemplo clave.
«Eso continuará desarrollándose… y sentimos que hemos sido parte de ese viaje desde el principio», dijo el director de carrera de SEVEN, Stephen Gallagher. Ciclismonoticias. “Al ser parte de esa nueva incursión en la tierra con la serie UCI, espero que nuestro crecimiento continúe junto con el crecimiento de la serie”.
Parecen estar en el camino correcto para hacer precisamente eso, ya que el evento no solo aseguró su lugar en la serie para los próximos años, sino que también llegó la noticia a fines del año pasado de que también está asegurado como la ubicación de la UCI. Gravel World Championships en 2026. Se espera que eso en sí mismo atraiga a más y más ciclistas a medida que se acerca el maillot arcoíris, pero el centro de atención internacional ya está aumentando la intensidad, con ciclistas de todo el mundo listos para alinearse en Nannup el sábado y ya cuatro veces más participantes internacionales en la lista de salida.
Preparándose para la fiebre del oro de la grava
Incluso mucho antes del día de la carrera, los caminos de grava alrededor de Nannup se han asociado con cientos de ciclistas durante el fin de semana, algunos entrenando para SIETE, o quizás los más cortos CINCO y TRES, y otros simplemente disfrutan explorando la gran cantidad de opciones de grava que se ofrecen.
«El beneficio que tenemos es que Nannup y Australia Occidental están tan aislados y tenemos tantos miles de kilómetros de grava pura», dijo Gallagher.
“Ni siquiera hemos tocado, ya sabes, una quinta parte de lo que podríamos hacer. Hay tantas opciones por ahí, es simplemente alucinante, así que creo que es un atractivo para el ciclista de aventura o el turista de aventura”.
Y por supuesto, el corredor de grava. Dado que SEVEN tiene a mano una paleta amplia, no sorprende que haya habido algunos ajustes en la ruta este año. También podría haber más en las próximas ediciones a medida que se refina el recorrido, en beneficio de los espectadores y ciclistas por igual, antes del Campeonato Mundial en 2026.
“El espíritu y la ubicación general del recorrido siguen siendo los mismos, junto con las escaladas icónicas, pero tenemos cambios bastante sutiles al llegar a la línea de meta”, dijo Gallagher sobre la ruta de 2023.
«Tenemos dos subidas de unos 15 kilómetros a diez kilómetros para el final, así que creo que van a jugar un papel importante en la final para los favoritos».
La ruta que parte y regresa a Nannup, a unos 250 km al sur de Perth, incluye solo una pizca de camino pavimentado, solo un puñado de kilómetros en una carrera de 125 km con 3200 m de ascenso vertical.
Los ciclistas encontrarán principalmente caminos bien formados con una mezcla de tierra, grava, arcilla compactada, arena de cuarzo y mica a medida que la carrera atraviesa los siete sectores que le dieron su nombre.
Esos sectores incluyen 12 subidas categorizadas. Los ascensos varían en longitud de 1,2 km a 4,5 km y las pendientes con frecuencia alcanzan, o incluso superan, el 20 %. Además de las dos subidas de diez a 15 km desde la línea, hay una carrera final más desafiante en Nannup, un nombre que proviene de una palabra en el idioma de la gente de Noongar que significa lugar de parada.
«Hay un poco de subida hacia la meta, a través de un poco de grava, por lo que los últimos 300/400 m son definitivamente más difíciles que el año pasado», dijo Gallagher.
los contendientes
Los ciclistas que bien podrían estar luchando por la supremacía en esa línea de meta este año incluyen a Tiffany Cromwell, con la corredora de WorldTour que no es ajena a una diversión de grava, lo que convierte a Nannup en su carrera de apertura de la Serie Mundial de Gravel de la temporada. Cromwell finalizó sexto en el Campeonato Mundial UCI Gravel en Veneto, Italia el año pasado y será difícil de vencer, particularmente con la ganadora de las últimas tres ediciones, Maria Madigan, fuera de la línea de salida.
En la categoría masculina, es difícil superar al campeón defensor Adam Blazevic como el favorito, particularmente dado que nunca ha hecho nada más que pararse en el escalón más alto en una ronda australiana de una carrera de la Serie Mundial de Gravel, ya que también obtuvo la victoria en Beechworth el último año. Es la primera carrera de tierra de la temporada para Blazevic, pero este año sin duda será un corredor marcado que no se le permitirá fácilmente el margen de maniobra que se le dio en 2022.
Tasman Nankervis, que se inscribió en la serie Lifetime Grand Prix este año, es un corredor australiano que probablemente estará dispuesto a desafiar y emprender su temporada muy centrada en la grava con una victoria en la UCI en su haber, mientras que el tercer clasificado del año pasado, Matthew También se espera que Bird esté en la línea de salida y persiga el podio nuevamente.
El ex profesional irlandés Nicolas Roche también saldrá con su equipo NR Gravel y seguramente será observado de cerca sin importar dónde se encuentre en el campo, aunque si el desfase horario y el cambio rápido de la Blaavand Gravel World Series Race en Dinamarca la semana anterior no pese demasiado, es probable que esté justo al final de la carrera.
