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En la quinta vuelta de la carrera élite masculina en el Campeonato Mundial de Ciclocross UCI, segundos antes de la llegada del eventual ganador Tom Pidcock (Gran Bretaña), la delgada figura de un hombre con el maillot rojo de Costa Rica fue señalada por el oficial de carrera. y se retiró de la carrera antes de que pudiera ser lapeado.
Si bien la mayoría de los ciclistas estarían decepcionados de tener una salida anticipada forzada de la carrera más importante del ciclocross, Felipe Nystrom, de 38 años, fue exactamente lo contrario. Dejó escapar un grito de júbilo cuando supo que se le daría una ubicación oficial e irradió pura alegría mientras se alejaba del curso en Fayetteville, Arkansas.
Su ubicación oficial fue la última, pero a Nystrom no le importaba: estaba vivo. Hace nueve años, hizo el último de una cadena desesperada de intentos de suicidio mientras estaba en una espiral de adicción a las drogas y el alcohol y vivía en las calles de Costa Rica.
Había superado tantas adversidades solo para llegar a la línea de salida que solo estar allí para hacer historia como el primer participante de Costa Rica en ‘cross Worlds’ fue una victoria en sí misma.
«Fue increíble», dice Nystrom. Ciclismonoticias. «Quería llegar a cinco vueltas y lo hice a cinco vueltas».
Nystrom, de 38 años, fue el único latinoamericano en la carrera, y él y los mexicanos Isaac del Toro y Carlos García, quienes compitieron en la carrera sub-23, fueron los únicos corredores de América que no eran de Canadá o Estados Unidos.
«Es un verdadero honor poder pisar la línea de salida con el calibre de ciclistas que estaban en este campo y en una disciplina que no es tradicionalmente costarricense», dijo Nystrom.
«A pesar del resultado, hice historia como el primer costarricense en correr un Campeonato Mundial (de ciclocross) y el único latinoamericano aquí [in the elites]. Con suerte, en algún momento, habrá un [young kid] ver esto es posible y en realidad será bueno en esto, y en cinco o diez años veremos más y más venir de América Latina».
Nystrom dio una extensa y entrevista profundamente personal con el podcast Bike Portland en diciembre cuando estaba recaudando fondos para viajar a Bélgica para las Copas del Mundo. Habló sobre su infancia problemática y cómo fue traumatizado por el abuso físico y sexual, y por la intimidación de sus compañeros de escuela.
Hace nueve años, vivía en las calles de Costa Rica y «Después de mi último intento de suicidio, hice un trato conmigo mismo de que si estaba vivo al día siguiente, haría algo al respecto.
«Había algo en esa noche: cuando los paramédicos me trajeron de regreso, algo era diferente», explicó Nystrom a Ciclismonoticias.
Tenía miedo de volver a caer en la adicción y la depresión si se quedaba en Costa Rica y cuando tuvo la oportunidad de mudarse a Portland, la aprovechó.
«Fui a tratamiento y luego me mudé a los EE. UU. para comenzar de nuevo, pero realmente no sabía cómo hacer amigos como la gente normal porque para mí siempre estaba en un bar, borracho y drogado».
Así que se dedicó al deporte. Cuando era niño, jugaba al fútbol y soñaba con las carreras de carretera, por lo que una vez que encontró un trabajo estable en Portland como intérprete médico, recurrió a los deportes como una forma de conocer gente.
Después de probar el triatlón, pero descubrió que nadar en el agua de Oregón era demasiado fría, comenzó a correr en la carretera y se aficionó al deporte tan rápido que pasó de la categoría 5 de principiantes a la élite de categoría 1 en una sola temporada. Para el 2019, ganó el campeonato nacional de ruta de Costa Rica.
El ciclocross es nuevo para Nystrom, lo que explica su evaluación modesta de sus habilidades, pero ha sido obstinado en su esfuerzo por llegar al Campeonato Mundial.
«Hace un año descubrí que Worlds iba a ser en Fayetteville, y no iba a recibir una llamada para el equipo nacional visitante, así que pensé que esta era la manera de representar a mi país».
Después de competir en seis Copas del Mundo y los Campeonatos Panamericanos, finalmente logró su objetivo. El hecho de que técnicamente terminó, aunque fuera en último lugar, fue una victoria personal y un legado y una lección de determinación que puede transmitir a su hijo.
Estas líneas de ayuda gratuitas pueden ofrecer asistencia las 24 horas para cualquier persona que experimente pensamientos suicidas. En el Reino Unido, póngase en contacto con samaritanos.org o llame al 116 123. En EE. UU. llame al 800-273-TALK (800-273-8255) o visite https://yourlifecounts.org/find-help para encontrar su línea directa local.
