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Nada permanece estático en un campo de golf por mucho tiempo.
La hierba crece, a menudo en lugares nuevos y de formas inesperadas. Los búnkeres se mueven cuando los jugadores lanzan arena. Los árboles crecen, bloqueando la luz, el aire y las líneas de juego. Las ondulaciones cambian en los greens, que a menudo se encogen durante años y décadas. Ya sea por esfuerzos arquitectónicos intencionales o por evolución natural, cada campo de golf cambia con el tiempo.
Incluso aquellos que albergan grandes campeonatos. Considere el East Course de Oak Hill Country Club en Rochester, Nueva York, sede del Campeonato de la PGA de 2023. El Este ocupa el puesto número 12 entre la lista de clubes de élite de Nueva York en La mejor lista de Golfweek de los mejores campos privados en cada estado, y es el número 42 en La mejor lista de campos clásicos de Golfweek en los EE.UU
Inaugurado en 1926 con un diseño de la leyenda de la arquitectura Donald Ross, el Este ha sufrido muchos cambios a lo largo de las décadas, muchos de ellos en busca de un desafío adicional para los mejores jugadores del mundo. Entre sus muchos campeonatos, el Este ha sido sede de tres campeonatos de la PGA (1980, 2003 y 2013) y tres US Open (1956, 2003 y 2013), con ganadores como Jack Nicklaus, Lee Treviño y Curtis Strange. Agregue a esos eventos una rica historia de eventos amateur y senior, además de la Copa Ryder de 1995, y la rica historia de campeonatos de Oak Hill claramente se ubica entre los mejores clubes del mundo.
Los greens de los números 4 y 5 en el campo este del Oak Hill Country Club en Rochester, Nueva York (Foto: Gabe Gudgel/Golfweek)
Pero el curso había cambiado drásticamente a lo largo de los años, perdiendo gran parte de su sabor Ross. Robert Trent Jones modificó el Este en las décadas de 1950 y 1960, incluido, en nombre del flujo de espectadores, el reemplazo de un par 4 considerado por muchos como uno de los mejores del país.
En la década de 1970, George y Tom Fazio modernizaron aún más el diseño, rediseñando tres hoyos, el quinto, el sexto y el 15, y moviendo el green del 18. Si bien todos estos cambios se implementaron en aras de una mayor dificultad para los profesionales de las giras, el club recibió críticas por eliminar demasiado del diseño original de Ross.
Agregue los cambios que ocurren naturalmente en el campo a lo largo de los años, y los funcionarios del club sabían que era hora de hacer algunos cambios.
“Es como ser dueño de una casa en algún aspecto. Siempre hay que hacer un poco de limpieza, siempre hay que hacer algunas actualizaciones”, dijo Jeff Corcoran, gerente de campos y terrenos de golf de Oak Hill. “Y creo que la progresión del juego dicta mucho del trabajo que debes hacer, en algunos aspectos, si quieres ser un campo de golf que albergue grandes campeonatos”.
A partir de 2015, el club decidió volver a poner el estilo Ross en el campo. Contrató al arquitecto Andrew Green, quien según el club trabajó con Corcoran; Jeff Sluman, profesional del PGA Tour y nativo de Rochester; y un Comité de Restauración del Campo Este dirigido por Tim Thaney y Jim McKenna. El club dijo que sus objetivos eran agregar longitud donde fuera posible, crear más tees de salida para los miembros, expandir áreas donde las copas podrían cortarse en greens y evaluar opciones para hoyos que habían cambiado a lo largo de los años. Green usó los dibujos originales de Ross y las fotos históricas para determinar el mejor curso de acción para restaurar el diseño.
“Donald Ross instaló el East Course en Oak Hill Country Club en un impresionante terreno donde los hoyos cambian de dirección y fluyen sobre la propiedad de una manera inspirada”, Green, quien se ha establecido como un experto en restauración con dicho trabajo completado en Wannamoisett. , Inverness, Congressional y varios otros diseños clásicos similares, le dijeron al club al comienzo de la restauración. “Utilizaremos cada gramo de datos históricos para reflejar la estrategia, el estilo y la intención de Ross con un ojo atento a la forma en que se juega al golf en la actualidad. Los resultados protegerán el legado de Oak Hill durante las próximas décadas”.
El sexto hoyo recientemente renovado en el East Course de Oak Hill Country Club en Rochester, NY (Gary Kellner/PGA of America)
El trabajo concluyó en 2019, con cada uno de los 18 greens reconstruidos según las especificaciones de la Asociación de Golf de EE. UU. con drenaje mejorado para proporcionar condiciones de juego firmes. Todos los búnkeres fueron reconstruidos con drenaje mejorado y algunos fueron reubicados, y ahora tienen una apariencia más clásica de Ross. Se eliminó una sobreabundancia de árboles para mejorar las condiciones de juego, abrir las vistas y restablecer las líneas de juego. Se instalaron más de 175,000 pies cuadrados de césped curvado nuevo en las superficies de green y los accesos, dijo el club, y Green lideró la restauración de los tamaños de los greens y, a veces, la alteración de los contornos existentes para restablecer las ubicaciones clásicas de los hoyos que se habían perdido en el tiempo.
“Lo más importante que la gente verá es una enorme variedad en la configuración diaria, porque habrá ubicaciones de hoyos que los miembros no han visto en quizás 40 o 50 años”, dijo Green en un video del club que conmemora el evento. restauracion. “Se sumará al aura y a lo grandiosa que es como sede de un gran campeonato”.
Lo que es más importante, los tres agujeros que habían sido modificados por diseñadores anteriores se reconstruyeron para que coincidieran mejor con la intención de Ross, incluso si era imposible reconstruirlos exactamente.
“Núm. 5, 6, 15 y, en menor medida, 18 han sido los tres o cuatro hoyos más vilipendiados aquí en Oak Hill”, dijo Corcoran. “Son los hoyos que se rehicieron antes de la PGA del ’80. Mientras caminábamos, pensamos, si nos vamos a meter en todos estos problemas en el East Course, ¿no deberíamos rectificar este mayor problema percibido?
“Realmente todo se redujo a, si íbamos a rehacer algo, ¿cómo lo haríamos para mantener la intención arquitectónica original que Donald Ross había imaginado para esta propiedad? Andrew es fenomenal en eso”.
El quinto hoyo recientemente renovado en el East Course de Oak Hill Country Club en Rochester, NY (Gary Kellner/PGA of America)
Green diseñó un nuevo quinto hoyo, un par 3 llamado Little Poison, en el mismo lugar que tenía un quinto par 3 para el US Open de 1968. El nuevo green está ligeramente elevado y rodeado de bunkers inspirados en Ross, con una amplia gama de ubicaciones de banderas y una variedad de desafíos para cualquier jugador que se pierda la superficie de green al acercarse.
El club dijo que el nuevo sexto par 4 «representa con simpatía» el par 4 original de Ross. Llamado Double Trouble, el hoyo cruza Allen’s Creek, una característica destacada en cualquier ronda en el Este, y puede extenderse más de 500 yardas en un campeonato.
El nuevo hoyo 15 par 3, llamado Plateau, elimina un estanque introducido durante la renovación de Fazios en la década de 1970 y reintroduce un gran bajío a un lado del estilo de green «sello de correos» que es largo y angosto.
“Simplemente se sienten como si fluyeran”, dijo Corcoran sobre los nuevos agujeros. “Cuando solías ir a los viejos hoyos quinto y sexto, llegabas a esos hoyos y te ibas, simplemente no fluye, no se siente bien. Cualquiera que tuviera un poco de inclinación hacia la arquitectura de campos de golf definitivamente podría verlo.
“Restaurar esa intención arquitectónica, hay algo muy satisfactorio en eso y saber que las generaciones futuras tendrán 18 hoyos contiguos para jugar aquí. Eso es algo muy especial”.
