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Esteban Ocon y Pierre Gasly parecen estar en la última fila de la parrilla para el Gran Premio de Hungría de mañana, después de un terrible error de estrategia por parte del equipo Alpine.
El equipo se vio sorprendido por una bandera roja y la lluvia a mitad de la primera ronda de la sesión de clasificación de hoy en Hungaroring.
Pensaron que las condiciones eran demasiado húmedas para que alguien pudiera mejorar sus tiempos de vuelta en ese momento y que no había tiempo suficiente para que la pista se secara. Pero se demostró que estaban desastrosamente equivocados.
Mientras Ocon y Gasly observaban con horror desde el garaje, una serie de vueltas más rápidas por parte de los equipos rivales dejaron a la pareja de Alpine en la parte inferior de las pantallas de cronometraje, perdiendo el corte para la segunda ronda por varias décimas.
«Estábamos décimos cuando salimos a pista», dijo Ocon, lo que había sido mucho mejor de lo que esperaban antes de la sesión. «Pensábamos que íbamos a ser 17º, 18º, 16º tal vez en el mejor de los casos, así que íbamos a por todas en la Q1».
«Fuimos décimo y duodécimo, así que fue mejor de lo que esperábamos. Habíamos hecho el trabajo correcto hasta entonces», añadió con confianza: «Íbamos a poder pasar a la Q2».
«Pero no estuvimos allí cuando las condiciones eran las mejores», continuó. «No sé qué hicimos mal, pero claramente no es lo suficientemente bueno, especialmente con el nivel de rendimiento del auto que tenemos».
«El equipo tomó la decisión de que ambos coches no salieran y de salvar el último juego. [of soft tyres] «Que teníamos para la Q2», explicó. «El DRS estaba desactivado, así que eso es probablemente algo que hizo que el equipo no pensara un poco en salir a mejorar.
«La decisión fue estricta y no salimos, así que confié en el equipo», dijo. «Como estrategia que tenemos en marcha, una pista que mejora siempre será una decisión del equipo y una pista que empeora siempre será una decisión del piloto».
«Mostramos un ritmo decente en las condiciones mixtas, pero malinterpretamos la evolución de la pista después [the red flag,» he said. «Obviously we have the crossover lap time so it’s quite clear what tyres are best, what conditions the track is running in.
«[That way of making decisions] Ha funcionado siempre desde 2020, pero hoy no ha funcionado. Creo que el 12 o 13 habría sido posible.
«Probablemente las cosas deban ser diferentes para el futuro», añadió. «Han sido dos fines de semana seguidos en los que cometemos estos errores de estrategia. Hace tres años estábamos haciendo las cosas bien».
«Es fácil verlo en retrospectiva», reconoció. «Pero ganamos y perdemos como equipo y hoy no lo hicimos bien. Lo más importante es aprender y tomar mejores decisiones en el futuro».
«No lo hicimos bien hoy», coincidió su compañero de equipo. Con las condiciones mixtas, la Q1 no se centró tanto en el rendimiento del coche como en estar en la pista en el momento adecuado.
«Hoy nos equivocamos por completo, fue un error y, como resultado, perdimos la oportunidad», dijo Gasly. «Cuando las condiciones son así, de húmedas a secas, normalmente surgen oportunidades y son esas oportunidades las que tenemos que aprovechar. Simplemente, tenemos que hacerlo mejor».
El director del equipo Alpine, Bruno Famin, admitió que hoy se equivocaron. «Lo que pasó es que tuvimos una oportunidad interesante y cometimos un gran error», dijo.
«Pedimos disculpas a los pilotos por no darles la oportunidad en la sesión y nos reuniremos para informar y tomar medidas para garantizar que esto no vuelva a suceder.
«No hemos valorado bien la situación. Pensamos que la pista, que estaba húmeda, no se secaría lo suficiente para mejorar los tiempos de vuelta. No estábamos tan mal, listos para la Q2».
«Queríamos conservar el juego de neumáticos nuevos, pero al centrarnos en eso nos olvidamos del panorama general. El panorama general era llegar a la Q2, así que sí, cometimos un error.
«Tuvimos un minuto para reaccionar entre la primera mejora del sector y la posibilidad de salir y no lo aprovechamos», suspiró. «En el último minuto entendimos lo que iba a pasar».
«Te das cuenta de que cometiste un error, pero no hay nada que hacer», añadió. «Tenemos que aprender de eso, cambiar nuestro proceso». [and] «Asegúrate de que este tipo de gran error no vuelva a ocurrir».
Famin se comprometió a luchar por los puntos mañana a pesar de salir desde atrás. «Luchemos, luchemos mañana. Sabemos que no va a ser fácil, pero creo que tenemos que reaccionar como equipo, ser fuertes, aprender, hacerlo lo mejor posible».
«Estamos muy lejos de la posición de salida y necesitaremos que las cosas nos salgan bien si queremos conseguir un buen resultado. Dicho esto, somos un equipo luchador y nunca nos rendiremos».
Ocon y Gasly podrían tener algún consuelo mañana si los coches dañados de Serio Pérez y Yuki Tsunoda requieren reparaciones que impliquen penalizaciones en la parrilla o una salida en boxes tras los accidentes que provocaron banderas rojas en la clasificación.
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