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Aleix Espargaró ha anunciado su retirada de MotoGP a finales de año.
Espargaró confirmó antes del MotoGP de Catalunya de este fin de semana que pondrá fin a su carrera en una rueda de prensa especial, rodeado de Aprilia, antiguos compañeros, compañeros pilotos y su hermano Pol.
Ahora con 34 años, el piloto de Aprilia es el de mayor edad en la parrilla actual y ha decidido retirarse, después de coquetear públicamente con la idea de retirarse durante semanas.
Espargaró hizo su primera aparición en una carrera de MotoGP en 2009 y ha sido piloto a tiempo completo durante 13 temporadas.
Ganó tres grandes premios (Argentina en 2022, Silverstone y Barcelona en 2023) y representó a ART (Aprilia), Suzuki, Forward Yamaha y Aprilia desde 2017.
«Hay muchos corredores en el mundo, aquí hoy, que ganaron más que yo», dijo.
«Pero di todo lo que tenía. Trabajé muy duro.
«Muchas veces sentí que no tenía el talento de otros corredores. Pero trabajando duro alcancé un alto nivel.
«Las últimas dos o tres temporadas fueron increíbles. Estaba soñando.
«Me gustaría retirarme como piloto a tiempo completo con buenas sensaciones.
«No fue una semana fácil. Sentí que estaba saltando a un espacio realmente extraño. Pero estoy feliz.
«¡Espero que los demás pilotos, como regalo, puedan dejarme ganar este fin de semana!»
Espargaró amplió su gran decisión: «Los corredores que están aquí hoy esperan el miércoles para volar a las carreras. Es lo más importante de sus vidas».
«Yo también me sentí así en el pasado. Ahora siento que tal vez me gustaría quedarme más tiempo en casa. Me encanta quedarme con mis hijos.
«Soy justo conmigo mismo. Si no te concentras en ser piloto de MotoGP, es difícil».
Espargaró reveló que la retirada de su hermano Pol de las carreras a tiempo completo (y su terrible caída en el primer día de la temporada 2023) fue una razón para retirarse.
«Después de la caída de Pol no fue fácil. Tuvo una gran caída. Cambió mucho.
«Lo vi más feliz. No me lo esperaba.
«Cuando no estás compitiendo no te diviertes en casa. Pero él estaba muy feliz con su familia.
«Él me empujó a tomar esta decisión».
Maverick Viñales, a quien Espargaró ayudó a convencer para unirse a Aprilia después de dejar Yamaha y ha celebrado una victoria en un gran premio y dos victorias en Sprint esta temporada, dijo:
“Aleix es un gran compañero de equipo. Hemos pasado cuatro años juntos y vivido momentos inolvidables.
«Juntos llevamos a Aprilia a la cima, tengo grandes recuerdos con Aleix. Todavía tenemos un año por delante para llevar a Aprilia aún más alto juntos».
Massimo Rivola, CEO de Aprilia, afirmó: «Gracias Aleix, porque contigo hemos construido una historia increíble. Gracias por no rendirte en los momentos difíciles y por ser un gran ejemplo para todos nosotros».
«Ganaste el brazalete de capitán en el campo por mérito. Nos diste el primer podio, la primera pole position, la primera victoria aquí en Barcelona y el primer doblete con Maverick.
«Tu espíritu, con tus altibajos, con tu carácter, reflejan la energía de este equipo y de toda la fábrica Noale. No sé qué harás en el futuro, pero siempre seguirás siendo un piloto de Aprilia.
«A partir de hoy se abre una nueva página para el mercado de pilotos y Aprilia Racing no se quedará de brazos cruzados. Con nuestro estilo, aseguraremos un gran futuro para este equipo, al que ustedes han ayudado a convertirlo en un verdadero equipo de primer nivel».
Se espera que Espargaró asuma un papel de prueba y comodín para Aprilia, pero dijo que actualmente está concentrado en la temporada actual.
