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Williams Racing ha anunciado que ha eliminado a Logan Sargeant de su alineación de pilotos con efecto inmediato, y que el piloto argentino Franco Colapinto ocupará el asiento con efecto inmediato en Monza.
El dramático cambio se produce apenas unos días después de que Sargeant cometiera un gran error en las prácticas para el Gran Premio de Holanda que dejó su coche en pedazos y en llamas en Zandvoort, y no pudo participar en la clasificación.
Parece que esta fue la gota que colmó el vaso para el director del equipo, James Vowles, quien, según se informa, se acercó a sus homólogos de otros equipos para discutir posibles reemplazos para el desafortunado estadounidense.
Toto Wolff descartó rápidamente la cesión de Kimi Antonelli, Red Bull no estaría dispuesto a liberar a Liam Lawson y Alpine no quería perder a Mick Schumacher de su equipo en el WEC. Carlos Sainz de Ferrari ocupará el asiento en 2025.
A falta de poco para el Gran Premio de Italia de este fin de semana, el equipo ha actuado con decisión al confirmar que se han separado de Sargeant y que Colapinto hará su debut en una carrera de F1 junto a Alex Albon.
“Reemplazar a un piloto a mitad de temporada no es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero creemos que esto le da a Williams la mejor oportunidad de competir por los puntos durante el resto de la temporada”, explicó Vowles.
«Creemos en invertir en nuestros jóvenes pilotos en la Williams Racing Driver Academy, y Franco está teniendo una oportunidad fantástica de demostrar de lo que es capaz en las últimas nueve rondas de la temporada.
«Sé que Franco tiene una gran velocidad y un potencial enorme, y estamos deseando ver lo que puede hacer en la Fórmula 1», afirmó. «Acabamos de hacer una gran mejora en el coche y tenemos que aprovechar al máximo cada oportunidad de sumar puntos en una batalla muy reñida en la zona media de la parrilla».
«Sin duda, esto es muy duro para Logan, que lo ha dado todo durante su etapa en Williams, y queremos agradecerle todo su esfuerzo y actitud positiva», continuó Vowles. «Logan sigue siendo un piloto talentoso y le apoyaremos para que continúe su carrera deportiva en el futuro».
Colapinto, de 21 años, se convertirá en el piloto número 49 de Williams en un Gran Premio y el primer piloto argentino en la F1 en 23 años. Hizo su debut en la primera práctica libre con el equipo en el Gran Premio de Gran Bretaña.
Su campaña de F2 este año le ha permitido conseguir una victoria en Imola, así como podios en las carreras principales de Barcelona y Austria, además de otras siete participaciones en las que sumó puntos.
«Es un honor debutar en la Fórmula 1 con Williams. De esto están hechos los sueños», afirmó Colapinto en un comunicado de prensa emitido por Williams el martes por la noche.
«El equipo tiene una historia increíble y la misión de volver a estar en cabeza, algo de lo que estoy deseando formar parte». Entre los pilotos que han pasado por el equipo se encuentra el compatriota de Colapinto, el gran Carlos Reutemann.
«Llegar a la F1 a mitad de temporada supondrá un enorme aprendizaje, pero estoy preparado para el desafío y estoy totalmente concentrado en trabajar lo más duro que pueda con Alex y el equipo para que sea un éxito».
La salida de Sargeant no será una gran sorpresa para muchos en el paddock, aunque sí lo es el momento del anuncio. Se esperaba que dejara el equipo durante las vacaciones de verano, antes del GP de Holanda.
Dado el ajustado intervalo entre carreras consecutivas en Zandvoort y Monza, se creía que Williams tendría que esperar hasta la semana siguiente para hacer el anuncio y darle a Colapinto la oportunidad de prepararse antes de Azerbaiyán.
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