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En su séptima carrera Challenge Family de la temporada, Ognjen Stojanović (SRB) logró esa elusiva primera victoria Challenge hoy en el Challenge Xiamen en 3:41:02 y confirmó su segunda posición en el Challenge Family World Bonus. Y fue una actuación impecable de Alanis Siffert (SUI), quien dominó de principio a fin, llevándose la victoria en 4:06:08 y asegurando su victoria en el Challenge Family World Bonus en el proceso.
En natación masculina, Stojanović tomó la delantera con Jesper Svensson (SWE) pisándole los talones y salió del agua primero en 25:06 con Svensson a sólo dos segundos de distancia. Poco más de un minuto después, les siguió un grupo de tres: Jia Hoa Chang (CHN), Will Draper (GBR) y Jack Moody (NZL).
En bicicleta, transcurriendo en una pista costera especialmente construida, completamente libre de tráfico, Svensson rápidamente tomó la delantera con Stojanović sentado 20 m detrás de acuerdo con la regla de no drafting de 20 m de Challenge Family. Draper y Moody estaban persiguiendo duro y al final de la primera vuelta, Draper estaba a 1:40 del líder, mientras que Moody estaba a 1:20 más. En los primeros kilómetros de la segunda vuelta, Svensson abordó sus frustraciones por haber hecho todo el trabajo en la primera vuelta distanciándose rápidamente de Stojanović. Cuando llegaron al final de la segunda vuelta, el tiempo había aumentado a 1:48. Llegó a la T2 con un tiempo de 1:56:51 en bicicleta y 1:42 por delante de Draper, que había subido al segundo lugar, sólo tres segundos por delante de Stojanović en tercer lugar.
Con Svensson a la cabeza y Draper y Stojanović corriendo juntos, comenzó la batalla por el recorrido de cuatro vueltas de ida y vuelta. Los tres también competían por sus posiciones finales en el World Bonus, mientras que detrás de ellos, Moody necesitaba al menos un quinto lugar si quería conservar su primera posición en caso de que Stojanović se llevara la victoria, que es exactamente lo que sucedió: Stojanović se convirtió en el primero. Desafía al campeón de Xiamen en 3:41:02. Draper se mantuvo en segundo lugar en 3:41:56 mientras que Moody llegó al tercero en 3:43:49, asegurando su primer lugar en el Challenge Family World Bonus.
“Es fantástico poder dar lo mejor de mí al final de la temporada”, afirmó Stojanović. “Ganar ha sido mi gran objetivo durante toda la temporada, así que es fantástico conseguir la victoria. Para ganar el Bono Mundial habría necesitado mucha buena suerte y Jack habría necesitado mucha mala suerte, así que vine aquí para luchar por mi segundo lugar en el Bono Mundial”.
Alanis Siffert lidera el camino de principio a fin
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En la carrera femenina, Siffert se distanció rápidamente del resto del grupo al comienzo de la natación, pero Chloe Sparrow (GBR) nunca estuvo muy lejos y salieron del agua con solo tres segundos de diferencia, Siffert registró un tiempo de 26:47.
Mientras subían a la bicicleta, Siffert mostró su dominio y puso cada vez más tiempo entre ella y Sparrow, llegando a 38 segundos después de la primera vuelta. Sin embargo, Sparrow no estaba dispuesta a soltarse y en las últimas etapas de la segunda vuelta, había reducido la brecha a 20 metros. Pero nuevamente Siffert se adelantó y entró en la T2 1:38 por delante de Sparrow, mientras que detrás de ellos Visser había recuperado 45 segundos, entrando en la T2 2:20 por detrás de Siffert. En el primer punto de giro, Visser había superado a Sparrow, sin signos aparentes de su reciente lesión, pero la victoria de Siffert nunca estuvo en peligro. Cruzó la línea en 4:06:08 y, al hacerlo, no solo se convirtió en la campeona inaugural del Challenge Xiamen, sino que también la confirmó como la ganadora más joven del Challenge Family World Bonus. Visser ocupó el segundo lugar con 4:12:55, mientras que Boulanger completó el podio en tercer lugar con 4:17:12.
«Para mí fue realmente especial porque entreno en China y estoy muy feliz de conseguir esta victoria», dijo Siffert. “Fue un campo y un lugar realmente increíbles, la gente fue increíble y el campo fue muy seguro, ¡pero fue una carrera difícil!”
