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En medio del entusiasmo y el zumbido de otro final de temporada de la Premier League, el inexorable progreso del Manchester City hacia lo que sería un triplete consecutivo sin precedentes y bastante sorprendente continúa casi en silencio.
Esto no es un comentario astuto sobre la atmósfera en el Etihad. Eso es para que otros lo debatan. Personalmente nunca le he encontrado nada malo.
No, no es eso. Es una referencia a, supongo, cómo caza un león. O cómo se mueve una cobra entre la hierba. Silenciosamente. Sin problemas. Pero con éxito. Oh, tan predeciblemente exitoso.
Porque esta es la Ciudad moderna. Todo eso de los vecinos ruidosos de la era temprana de Abu Dhabi ya no existe. La embriagadora emoción del título número uno de la Premier League en 2012 sólo existe en la mente y en las imágenes de los teléfonos móviles. Incluso el atractivo sexual inicial del fútbol de Pep Guardiola se ha desvanecido hasta convertirse en algo un poco menos expansivo. Más aversión al riesgo y predecible. Y ahí está esa palabra otra vez. Previsible. Sigue al City a todas partes como nunca lo ha hecho en relación con un club de fútbol inglés en nuestra vida.
¿Podemos decir con seguridad que el City ganará la Premier League, la Copa FA y la Liga de Campeones por segunda temporada consecutiva? No, no podemos.
El gigante del Manchester City continuó el miércoles al derrotar al Luton en la Copa FA.
El City anotó otro marcador después de vencer al Luton por 6-2 para mantener viva su búsqueda del triplete.
El equipo de Pep Guardiola busca repetir la hazaña de la pasada temporada ganando de nuevo el Triplete
Ian Ladyman, de Mail Sport, cree que el City gana implacable y silenciosamente de una manera ajena a nosotros
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¿Parece una apuesta bastante sólida en este momento? Es absolutamente necesario.
Porque para que esto no suceda, alguien tendrá que ganarles y cuanto más nos adentramos en la etapa de Guardiola en el City, menos frecuente es que eso suceda, especialmente a estas alturas de la temporada.
Entonces, a pesar de la emoción asociada a la última vuelta de Jurgen Klopp en Liverpool, la adrenalina del regreso del Arsenal a la forma y la prominencia en la carrera por el título bajo Mikel Arteta y las conversaciones duraderas en torno a entrenadores como Erik ten Hag y Eddie Howe, la verdadera historia de esto. La temporada vuelve a hervir a fuego lento bajo la superficie. El Manchester City es esa historia. De nuevo. Es sólo que a veces es difícil darse cuenta.
La última vez que el City perdió un partido de fútbol fue el 6 de diciembre de 2023, fuera de casa por 1-0 ante el Aston Villa. Han perdido una vez en una racha de 28 partidos en todas las competiciones desde principios de octubre. Recientemente jugaron de manera promedio al empatar con el Chelsea y ganar 1-0 en Bournemouth y los tontos y desesperados comenzaron a hablar de una caída en su forma. Y luego fueron a Luton en la Copa FA y marcaron seis y eso puso fin a todo eso.
Y eso es lo que hace esta Ciudad. Ganan implacable y silenciosamente de una manera que antes nos resultaba ajena. Y por eso es tan posible un segundo triplete.
¿Les ganará el Manchester United en la Premier League el domingo? Altamente improbable. ¿El FC Copenhague en la Liga de Campeones el próximo miércoles? Ninguna posibilidad. ¿Newcastle en la Copa FA? Difícil verlo. ¿Liverpool en Anfield una semana el domingo? Tal vez, pero incluso si lo hicieran, ¿el dinero inteligente realmente estaría en el equipo de Klopp, afectado por lesiones y sobreesforzado, que mantuvo a raya al City durante los 10 juegos que quedarían entonces?
Absolutamente todo lo que haga el City será visto con la ceja levantada hasta que se resuelva el asunto de sus 115 cargos en la Premier League. Para algunos, nada de lo que hagan significará mucho hasta que puedan demostrar que están financieramente limpios. Entiendo que.
Hay que remontarse al 6 de diciembre de 2023 para conocer la última vez que el City perdió un partido: en el Aston Villa.
Sin embargo, eso no nos hace ciegos a lo que hacen en el campo y, en particular, a la influencia que tiene Guardiola en la forma en que se juega al fútbol en este país.
Extrañaremos a Klopp cuando se vaya. Tenemos mucho que agradecer al técnico del Liverpool. Echaremos de menos el implacable teatro del fútbol de su equipo. Pero no dejará una huella tan grande como la que dejará Guardiola cuando le siga.
Estaba escuchando a Wayne Rooney hablar en un podcast de Gary Neville esta semana y el exdelantero del United contó cómo intentó implementar parte del uso de laterales de Guardiola durante su tiempo a cargo en Birmingham City. Podemos reírnos porque no funcionó. Rooney fue despedido después de 15 partidos.
Pero hable con entrenadores en Inglaterra en todos los niveles de la pirámide y verá que las enseñanzas y sermones de Guardiola son a las que muchos de ellos regresan una y otra vez. Hombres y mujeres brillantes del fútbol que quieren mejorar en lo que hacen toman el liderazgo de lo que sucede un sábado en el Etihad.
Si el City vuelve a ganar el triplete, ¿será bueno para nuestro juego? No veo por qué no lo es. Aprueben sus métodos o no, el City de Guardiola lleva mucho tiempo impulsando estándares en la cima de la pirámide. Depende del resto seguir.
Hay historias y tramas en todas partes en la Premier League en este momento. El City rara vez es uno de ellos, pero queda una dura verdad. El verdadero poder del frío sigue vistiendo de azul cielo.
Las innovaciones de Guardiola con sus laterales son una táctica que muchos en Inglaterra intentan copiar
Sir Jim Ratcliffe ha estado dando vueltas con respecto a su sugerencia de que un nuevo estadio del Manchester United podría ser financiado en parte por los contribuyentes.
Ratcliffe puede vestirlo como quiera. Puede llamarlo la regeneración de Trafford Park. Puede hablar de construir un Wembley para el norte.
Pero la conclusión es que los propietarios mayoritarios de United siguen siendo la familia Glazer. Desde su compra apalancada del club en 2005, los floridanos han sacado más de 1.500 millones de libras del United.
Por lo tanto, incluso el más leve susurro de que un solo centavo para un nuevo estadio debería provenir del erario público es tan insultante como absurdo. Si United quiere construir un nuevo terreno, debería pagarlo ellos mismos. Como todos los demás.
Se están discutiendo planes para remodelar Old Trafford o construir un terreno completamente nuevo.
Sir Jim Ratcliffe dijo este mes que United consideraría todas las opciones en lo que respecta al terreno.
Desprecié que la Copa FA se jugara entre semana, pero estaba bastante equivocado.
Estos últimos días se han sentido como un evento y se han visto favorecidos por partidos apasionantes en Ewood Park, Stamford Bridge y City Ground.
Es una pena que alguien haya propuesto la idea de celebrar el sorteo de los cuartos de final una hora antes de que se disputaran los partidos de quinta ronda del miércoles.
Fútbol americano. No siempre se ayuda a sí mismo, ¿verdad?
Una penalización de 10 puntos por incumplimiento del beneficio y la sostenibilidad del Everton fue demasiado alta. Es cierto que ahora se ha reducido.
Pero presentar esto como una reivindicación del enfoque financiero del club de Merseyside es bastante equivocado. El Everton jugó rápido y suelto en los márgenes y lo arruinó.
Esa parte permanece sin cambios.
La sanción de 10 puntos al Everton por infringir las normas de gasto de la Premier League se redujo a seis tras una apelación
Fue en noviembre de 2016 en Anfield cuando Ben Woodburn, de 17 años, eclipsó a Michael Owen para convertirse en el goleador más joven del Liverpool con un gol contra el Leeds en la Copa de la Liga.
Al día siguiente reproducimos un comentario hecho en nuestra columna Secret Scout que se publicaba en ese momento. Nuestro hombre misterioso tenía un historial de éxitos jodidamente bueno y había explorado Woodburn dos meses antes, escribiendo: «Si continúa progresando, valdrá mucho dinero». El Liverpool parece tener su sucesor para Robbie Fowler y Michael Owen.
Woodburn tiene ahora 24 años y es internacional con Gales. Tiene una carrera decente. Pero no es en Liverpool. Hizo una titularidad en la Premier League y tres en la Copa FA y después de cesiones en Sheffield United, Oxford, Blackpool y Hearts ahora se ha instalado definitivamente en Preston, para quien ha disputado 12 titularidades en el campeonato y 44 apariciones como suplente en una temporada y media.
Ben Woodburn tenía grandes expectativas en Liverpool, pero nunca alcanzó su potencial
Es maravilloso ver surgir talentos jóvenes como lo ha hecho el Liverpool durante los últimos seis días. Levanta el corazón. Pero el mayor desafío para Bobby Clark, Lewis Koumas, Jayden Danns, Trey Nyoni y el resto es seguir adelante desde aquí.
Si el sucesor de Klopp tiene incluso uno de ellos en su equipo de la Premier League como titular dentro de dos años, eso será, por muy amargo que parezca, un muy buen retorno.
