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Tan seguro como que el día de Navidad cae el 25 de diciembre de cada año, Jorge Martín ha desvelado la matrícula número uno de la moto Aprilia MotoGP que competirá en 2025 en el evento de presentación del equipo en Milán el jueves por la tarde.
Martin ha estado provocando esto durante algún tiempo. Después de dejar al mundo colgado en el test de postemporada en Barcelona al quedarse con su tradicional #89, pasó el invierno publicando fotografías que insinuaban su elección final. Aprilia intentó hacerlo rápido poniendo el número 89 en el fondo detrás de su bicicleta en el escenario de los estudios de Sky Italy, pero la sorpresa se apagó un poco cuando se quitaron las cubiertas.
Es un discurso que hace estragos cada año: ¿el campeón del mundo debería ocupar el puesto número 1 o no? Hay quienes creen firmemente que es deber del campeón mundial hacerlo, mientras que otros (como este escritor) no se preocupan francamente.mi.
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Después de todo, gente como Valentino Rossi y Marc Márquez nunca lo hicieron. Los números de toda la carrera ayudan a construir la identidad de la marca y fomentar una relación única con los fans. Ya sea el número 46 para Rossi, el número 23 para Michael Jordan (y, más tarde, LeBron James) o el número 99 para Wayne Gretzky, las imágenes de esos números evocan un tipo especial de resonancia para los fanáticos.
Históricamente, en la era moderna, el campeón mundial que maneja el plato número uno no suele tener buenas calificaciones. El primero en hacerlo fue Nicky Hayden en 2007. El fallecido estadounidense consiguió sólo tres podios ese año y quedó en un modesto octavo puesto en la clasificación. Casey Stoner lo hizo en 2008. Tampoco tuvo éxito en la defensa del título, ya que terminó segundo detrás de Rossi por la friolera de 93 puntos.
El siguiente en hacerlo fue Jorge Lorenzo en 2011, cuando realizó una terrible fusión de sus dos iniciales, ‘J’ y ‘L’, para formar el número 1. Terminó el año segundo, a 90 puntos de Stoner, ya que sus remotas esperanzas se acabaron con una caída en los entrenamientos del GP de Australia que le dejó con un dedo roto.
Stoner regresó para una segunda oportunidad en el puesto número 1 en 2012. Terminó la campaña tercero, después de perderse un puñado de carreras por una lesión en el tobillo y haber decidido retirarse de MotoGP. La placa número 1 no volvería a verse en una bicicleta hasta que Francesco Bagnaia se presentara para la temporada 2023 como actual campeón del mundo. Hasta ahora, es el único piloto de la era moderna que ha defendido con éxito el título con ese dorsal, habiendo vuelto a ganar en 2023.
Antes de Bagnaia, hay que remontarse a Mick Doohan en 1998 para haber hecho esto, con Alex Crivillé en 2000 y Kenny Roberts Jr. en 2001 en los últimos años de la era de 500cc fracasando en sus objetivos.
Ahora bien, no voy a sugerir que haya algún tipo de ‘cura de la placa número 1’ al estilo Indiana Jones que se cierne sobre MotoGP. Pero la presión que implica ser perseguido como actual campeón mundial sólo magnifica el hecho cuando se pierde.
Hablando sobre su elección en el lanzamiento de Aprilia, Martin dijo: “La uso en todas partes. Seguramente no tuve ninguna duda a la hora de ponerlo porque he estado luchando por esto toda mi vida. Entonces, lograr finalmente el campeonato mundial de MotoGP y poder ponerle este número a esta increíble Aprilia es súper lindo. Entonces, ojalá podamos tener mucha más motivación con este número. Me siento muy bien con ello y espero que podamos llevarlo a la cima”.
Hay que leer entre líneas esa afirmación. Como campeón del mundo y como piloto que decidió alejarse de la mejor moto de la parrilla después de que Ducati no lo ascendiera al asiento de fábrica, la motivación de Martin está por las nubes.
Jorge Martín, Aprilia Factory Racing, test Barcelona 2024
© Oro y Ganso
Entonces, la motivación que quiere que genere la placa número 1 está dentro de la propia Aprilia. La marca Noale ha ido ascendiendo constantemente en la parrilla, pero en los últimos tiempos había pocas perspectivas de que luchara por el campeonato mundial con Aleix Espargaró y Maverick Viñales.
Sólo estuvo en condiciones de empezar a ganar carreras en 2022, mientras que el año pasado dio un importante paso atrás en términos de rendimiento a medida que avanzaba la campaña de 2024, hasta el punto de caer al tercer puesto en la clasificación de constructores detrás de KTM.
Antes de que Martin dejara Ducati, Aprilia involucró al campeón mundial de 2021, Fabio Quartararo, en conversaciones sobre unirse a sus filas. No podía igualar el paquete financiero de Yamaha, ya que en ese momento se pensaba que Aprilia solo estaba dispuesta a pagar a Quartararo hasta 4 millones de euros. Cuando Ducati dio un giro de 180 grados al darle a Martin el visto bueno de fábrica a favor de Marc Márquez, Aprilia pudo encontrar algo más de dinero entre los cojines del sofá.
Vio una oportunidad que no podía dejar pasar. Y ahora la presión aumenta. Se ha posicionado como una marca que puede atraer nombres de superestrellas, pero no proporcionarle a Martin una bicicleta que pueda luchar por el campeonato acabará con este estatus.
Martin también es muy consciente de lo buena que es realmente la Ducati y de lo que es capaz de hacer en 2025, sobre todo con Marc Márquez sobre la moto. Recuerde, Martín pasó el año mirando sus datos mientras el ocho veces campeón del mundo estaba en la GP23 y comentó en la postemporada que venció a “la mejor versión” de Márquez.
Martin sabe de qué se ha alejado. Y por tanto, Aprilia debe devolverle la confianza que ha depositado en ella.
Entonces, el plato número 1 es tanto un grito de batalla para su equipo como una señal de su estatus como campeón mundial. Pero tampoco seamos ingenuos: el hecho de que Martin haya puesto la matrícula número 1 en el RS-GP es en gran medida un gesto firme hacia la dirección de Ducati.
Martin ha sido muy cordial con Ducati públicamente acerca de cómo continuó apoyando su lucha por el título en 2024 a pesar de darle la espalda. Pero después de la temporada, también señaló en una entrevista televisiva que “la forma en que lo manejaron no fue muy buena”, en cuanto a cómo se tomó la decisión de oponerse a darle el puesto de fábrica.
Ver el número 1 en la moto de una marca rival con el piloto con el que ganó el campeonato mundial el año pasado dolerá hoy a Ducati.
Pero Martin también está asumiendo un riesgo importante. Al ejecutar el plato número uno, la expectativa es que él cumpla. Y ya ha rechazado las sugerencias de que luchará por el título en 2025.
Por mucho que Ducati se quede con un huevo en la cara si Martin termina ganando el título este año para Aprilia, también se reirá el último si Marc Márquez reivindica su decisión sumando un séptimo título de MotoGP en 2025…
