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El circuito Paul Armagnac en Nogaro, al suroeste de Francia, ha sido sede de muchas proezas de velocidad a lo largo de los años, desde carreras de turismos y camiones hasta el récord de pista del cuatro veces campeón olímpico de paraciclismo Alessandro Zanardi en un automóvil F3000 hace 32 años.
Lo último se produjo cuando el minitren de alta velocidad de Mathieu van der Poel y Jasper Philipsen logró otra victoria en el Tour de Francia de este año, el velocista belga obtuvo su segunda victoria en la misma cantidad de días en la etapa 4 y con ella el maillot verde. .
Van der Poel llegó al frente de la carrera a solo 330 m del final de la etapa en gran parte tranquila de 181,8 km, depositando a su hombre a 150 m para el final en medio de un golpe final en la sinuosa pista del circuito.
En el camino, varios ciclistas cayeron al suelo, y el incidente más notable se produjo a 1,8 km para el final cuando Fabio Jakobsen se cayó. El campeón de Europa cayó con un zurdazo en el circuito tras quedar atrapado entre Philipsen y un piloto de Israel Premier Tech.
Poco después de la meta, el velocista de Bora-Hansgrohe, Danny van Poppel, lanzó una acusación en dirección a Philipsen y le dijo a NOS: «A veces ves a alguien haciendo algo realmente estúpido y, a veces, lo hace a propósito. No es diferente con Jasper. Él no lo hace». No sé lo que está haciendo. Pero no digo que lo haya hecho a propósito, es parte del sprint».
En la conferencia de prensa posterior a la carrera que siguió a la ceremonia del podio en la que se vistió con el maillot verde como el nuevo líder de la clasificación por puntos, Philipsen refutó cualquier sugerencia de que él haya causado el accidente de Jakobsen, que también vio caer a Jacopo Guarnieri de Lotto-Dstny.
«Creo que seguí a mi equipo y, por supuesto, sentí que Fabio estaba allí, pero en mi opinión, se metió en un hueco donde no había espacio», dijo Philipsen.
«Por supuesto, también había alguien en el lado derecho, así que no sé qué pasó exactamente porque pasó muy rápido. No quiero chocar con nadie, dejémoslo en claro. Quiero tener un sprint justo y No es mi intención estrellar a nadie».
Por su parte, el compañero de equipo de Philipsen, Van der Poel, admitió que el circuito era peligroso, quizás demasiado, dadas las curvas de los últimos kilómetros.
«Fue muy peligroso», dijo Van der Poel después de la meta. «En mi opinión, fue incluso más que ayer, a pesar de que estábamos en un circuito. Si pones tantas curvas en una carretera normal como ayer, obtendrás comentarios. Pero aparentemente, está permitido en un circuito .»
Sin embargo, el final, en el que también se estrellaron Matej Mohorič (Bahrain Victorious), Luis León Sánchez (Astana Qazaqstan) y Søren Wærenskjold (Uno-X), no se trató solo de derrames y recriminaciones.
La frenética carrera hacia la línea culminó con otra clase magistral de Alpecin-Deceuninck, incluso si su estallido hacia el frente estuvo acompañado por un pequeño argy-bargy cuando Van der Poel apartó a Biniam Girmay para crear espacio para correr.
De hecho, Van der Poel fue posteriormente multado con 500 francos suizos y relegado del puesto 16 al 22 por golpear a Girmay, perdiendo 13 puntos en la clasificación del maillot verde en el proceso.
«No fue una salida tan suave como la de ayer», dijo Philipsen más tarde. «Nos perdimos porque era muy agitado, más de lo que esperaba. En la recta final, todavía encontré la rueda de Mathieu. No sabía que todavía tenía esto en el tanque y me entregó a 150 metros para el final. Yo no tenía mucho en las piernas, así que estaba feliz de que fuera un sprint corto Caleb se acercó mucho.
«Probablemente no suceda a menudo. Estoy muy feliz y orgulloso de tener un equipo tan fuerte y líder. Incluso en una situación jodida como la de hoy, logramos llegar al frente y poder correr por la victoria». .
«Eso solo es posible cuando tienes un equipo fuerte como ese detrás de ti. Es un privilegio para mí tener a Mathieu como el último hombre. Creo que no muchos otros muchachos en los equipos pueden decir eso».
Con dos victorias en dos días y jugadores como Ewan y Phil Bauhaus cambiando posiciones detrás de él, Philipsen ahora trae 150 puntos gigantescos con el maillot verde a los Pirineos. Está 70 puntos por encima del segundo clasificado, el anterior poseedor de la camiseta Victor Lafay, mientras que Ewan ocupa el tercer lugar con 73 puntos.
Quedan muchos días de sprint en el Tour de este año y muchas oportunidades para cerrar la brecha con Philipsen (después de todo, una victoria en el sprint vale 50 puntos), pero el joven de 25 años disfruta de una sólida ventaja antes del próximo sprint. oportunidades en las etapas 7 y 8 en Burdeos y Limoges.
«Necesitamos ver qué es posible», dijo Philipsen. «Hoy fue un buen día para la clasificación del maillot verde, pero es la etapa 4 y quedan muchas por venir. Será un objetivo y veremos qué es posible en los próximos días. El ‘verdadero’ Tour de Francia todavía tiene Para empezar, ahora tenemos una buena ventaja e intentaremos defenderla lo más posible.
«Es un objetivo seguro ir por la tercera victoria, pero creo que tenemos que disfrutar esto. Ahora hay otras dos etapas que también tenemos que sobrevivir: es el Pirineo ya muy temprano. Veremos en tres días cómo mis piernas siento después del Tourmalet y otras escaladas. Hay más sprints por venir y, con suerte, el mismo resultado «.
